Indicele de masă corporală (IMC) este un calcul al nivelului de grăsime din corpul unei persoane. De obicei, IMC este folosit ca o estimare a grăsimii corporale, mai degrabă decât o măsurare exactă. Acest număr se bazează pe raportul greutate-înălțime al unei persoane. Formula pentru calcularea IMC este practic aceeași pentru toată lumea, dar numărul care constituie un IMC sănătos poate varia puțin când vine vorba de copii și adolescenți. În esență, totuși, un număr de IMC sănătos este suficient de scăzut pentru ca o persoană să nu fie expusă riscului de a dezvolta o afecțiune de sănătate legată de obezitate, dar nu atât de scăzut încât să fie expusă riscului de probleme de sănătate legate de subponderea.
Calcularea IMC-ului cuiva este de obicei destul de simplă. Pentru a face acest lucru, o persoană începe prin a afla care este greutatea sa în kilograme. Apoi își dă seama care este înălțimea lui în metri pătrați. Apoi își poate împărți greutatea la înălțime pentru a-și găsi IMC.
O persoană poate folosi o diagramă IMC online pentru a vedea unde se află când vine vorba de grăsimea corporală. Acest tip de diagramă va dezvălui de obicei că un IMC sănătos este între 18.5 și 24.9. Dacă o persoană are un IMC de 25 sau peste, este de obicei considerată supraponderală, iar un IMC de 30 sau mai mult înseamnă că persoana este considerată obeză. Dacă o persoană are un IMC de 18.5 sau mai mic, totuși, acea persoană este de obicei considerată subponderală.
Determinarea a ceea ce constituie un IMC sănătos pentru un copil sau adolescent diferă de evaluarea IMC al unei persoane care are cel puțin 20 de ani. Există o diagramă separată a IMC, care este folosită pentru persoanele care au mai puțin de 20 de ani. Această diagramă ia în considerare vârsta și sexul individului, deoarece adolescentul sau copilul are de obicei mai multă creștere înaintea lui, iar pubertatea poate schimba ceea ce contează ca un IMC sănătos. Pe lângă utilizarea unei diagrame concepute special pentru copii și adolescenți, o persoană poate cere unui medic intervale sănătoase de IMC pentru persoanele din această categorie de vârstă.
Este important de reținut că o persoană care are un IMC ridicat poate să nu aibă întotdeauna prea multă grăsime corporală sau să fie considerată supraponderală sau obeză. Unii sportivi au o cantitate crescută de mușchi care contribuie la un număr mai mare în calculele IMC. Creșterea mușchilor deformează adesea calculele, în ciuda faptului că sportivul are o cantitate sănătoasă de grăsime corporală.