Un impostor este un individ care preia personajul altcuiva, pretinzând că este acea persoană. De obicei, motivele pentru a pretinde că sunteți altcineva sunt de natură frauduloasă, deși există momente în care oamenii își asumă identități înșelătoare din motive perfect legale, cum ar fi înțepăturile de aplicare a legii sau cazurile în care a avea un corp dublu este folosit pentru a oferi securitate. Nivelul de calificare al impostorilor variază, la fel ca și motivul care stau la baza asumării identității altcuiva.
Unii oameni trăiesc ca niște impostori cu normă întreagă, dedicându-și întreaga viață prefacerii unei identități în care nu s-au născut. Acești impostori pot trăi sub un stres enorm, deoarece s-ar putea teme să fie dezvăluiți în orice moment. Impostorii cu normă întreagă pot pretinde că sunt cineva pentru a avea acces la bogăție sau putere; Cel mai faimos, din punct de vedere istoric, oamenii s-au prefăcut că sunt membri ai familiilor regale, uneori preluând identitatea cuiva și în alte cazuri creând o nouă identitate ca rudă necunoscută anterior. Un impostor poate trăi, de asemenea, cu jumătate de normă în identitatea asumată, doar suficient pentru a-și îndeplini obiectivele dorite.
Impostorii pot prelua identitatea reprezentanților legali, cum ar fi avocații, pentru a-i păcăli pe oameni să admită informații, să semneze documente sau să se implice în trucuri de încredere. Atunci când pretind a fi persoane obișnuite, se pot uzurpa în mod fraudulos clienții băncii pentru a-și goli conturile și se pot angaja în alte activități, cum ar fi tranzacții în numele altcuiva sau comiterea de infracțiuni cu identitate presupusă. Impostorul poate folosi o varietate de tehnici, inclusiv asumarea identității cuiva care arată similar și batjocorirea documentelor de identitate pentru a exploata asemănarea, precum și purtarea machiajului și protezei sau chiar operația pentru a arăta ca altcineva. De asemenea, un impostor poate pretinde că a fost la locul unui eveniment celebru, cum ar fi o bătălie sau un incident istoric, luând o identitate falsă fără a-și asuma pe a altcuiva.
În comunitatea de aplicare a legii, impostorii pot fi folosiți în anchetele penale pentru a colecta informații. Luând impostorul ca pe altcineva, oamenii își lasă garda jos și pot face înțelegeri sau recunoașteri revelatoare care nu s-ar întâmpla în prezența unui străin sau a unui membru al forțelor de ordine. Aceasta poate fi, de asemenea, o tehnică de securitate, dublele fiind folosite pentru a uzurpa identitatea pe cineva care este amenințat, pentru a îngreuna atacarea acelei persoane. Uneori, oamenii își cheamă dublele să facă apariții publice pentru ei, atunci când nu au timp, înclinație sau energie pentru a face acest lucru.
Impostorii își pot cunoaște foarte bine subiecții și se pot baza pe tactici cum ar fi evitarea partenerilor apropiați ai victimelor lor, utilizarea luminii scăzute și mediile aglomerate pentru a îngreuna oamenii să-i inspecteze îndeaproape și utilizarea obiectelor personale bine-cunoscute, cum ar fi inelele, pentru a le promova uzurparea identității. . Oamenii nu sunt întotdeauna foarte observatori, mai ales cu oamenii pe care nu îi cunosc bine, iar unii impostori pot reuși în ciuda faptului că nu au o asemănare puternică cu victima.