Un împrumut cu balon este un tip de credit ipotecar pe termen scurt. Împrumutul cu balon este adesea comparat cu ipoteca cu rată fixă, deoarece împărtășește unele dintre caracteristicile sale. De exemplu, un împrumut cu balon oferă împrumutatului o sumă de plată egală pe durata împrumutului. Cu toate acestea, spre deosebire de împrumuturile cu rată fixă, creditele ipotecare nu se amortizează pe perioada inițială. În schimb, acest tip de împrumut poate avea unul dintre multele tipuri de scadență.
Atunci când majoritatea debitorilor iau credite ipotecare, ei obțin împrumuturi care vor fi rambursate integral într-un anumit interval de timp. Această perioadă de timp este denumită termenul împrumutului. Împrumuturile cu baloane au termene de împrumut stabilite, la fel ca și alte tipuri de credite ipotecare. Cu toate acestea, plățile lunare pe care le face împrumutatul nu sunt suficiente pentru a rambursa împrumutul. Ca atare, împrumutatul ajunge să datoreze o plată forfetară, constând din principiul rămas, la sfârșitul termenului împrumutului.
Adesea, debitorii ipotecari contractează împrumuturi care durează 10, 15, 20 sau chiar 30 de ani. Odată ce împrumutatul efectuează ultima rată lunară, el sau ea este de obicei ștearsă de datoria ipotecară. Împrumuturile cu balon se extind adesea pentru aproximativ cinci până la șapte ani, deși durata termenului variază, iar soldul creditului ipotecar este datorat la sfârșitul termenului; datoria nu se stinge cu plata finala in rate. În lumea creditelor ipotecare, sfârșitul termenului împrumutului se numește scadență. Unii oameni văd împrumutul cu balon ca o alegere proastă, deoarece împrumutatul trebuie să fie suficient de disciplinat pentru a planifica o plată de sumă mare la scadență.
În timp ce dezavantajul de a trebui să vină cu o sumă mare de bani la sfârșitul unui termen destul de scurt de împrumut este evident, există avantaje în asigurarea unui împrumut cu balon. Un avantaj major este că împrumuturile de tip balon implică adesea plăți reduse de dobândă, permițând împrumutatului să păstreze mai mulți numerar pe durata împrumutului. Împrumutatul poate folosi numerarul așa cum consideră de cuviință, poate chiar investind în speranța de a câștiga mai mult decât este necesar pentru rambursarea împrumutului.
Un împrumut cu balon nu este întotdeauna pentru totdeauna. Adesea, aceste împrumuturi oferă împrumutatului un drept condiționat de refinanțare într-un nou împrumut. Acest lucru poate salva unii debitori care prevăd că vor avea dificultăți în a face o plată forfetară. Cu toate acestea, astfel de debitori pot ajunge să plătească mai mult pe durata împrumutului refinanțat. Acest lucru depinde de o varietate de factori, inclusiv rata dobânzii la ambele împrumuturi și orice penalități aplicabile.