Indicatorul parabolic este o tehnică folosită pentru a încerca să găsească tendințe ale prețurilor unei piețe întregi sau a unei anumite titluri. Este uneori cunoscut sub numele de SAR parabolic, care reprezintă stop și marșarier. Funcționează pe principiul că, cu cât o tendință continuă mai mult, cu atât este mai probabil să se încheie.
J. Welles Wilder Jr. este de obicei creditat drept creatorul indicatorului parabolic. Poate în mod surprinzător, el a fost mai degrabă un inginer mecanic decât un economist. Aceasta înseamnă că unele dintre teoriile sale se bazează mai mult pe modele raționale decât pe comportamentul uman.
Teoria din spatele indicatorului parabolic este că o tendință – adică un model continuu de mișcare într-o direcție – are o cauză subiacentă. Deși unele mișcări ale prețurilor se pot autoperpetua, ele se vor stinge în cele din urmă, cu excepția cazului în care cauza de bază continuă să aibă efect. Dacă această cauză este un eveniment unic, așa cum se întâmplă în multe cazuri, efectul va dispărea în cele din urmă.
Utilizarea tehnicii presupune calcularea unei valori cunoscute sub numele de SAR parabolic în conformitate cu urmărirea prețului studiat. Aceasta înseamnă că, dacă analistul folosește prețuri zilnice pentru un titlu, va calcula și SAR în fiecare zi. Calcularea SAR implică o formulă care ține cont de punctul cel mai extrem atins în tendința actuală, plus de câte ori este atins un nou punct extrem. Punctul extrem este un preț nou ridicat dacă prețul are o tendință ascendentă și un preț scăzut dacă prețul este în scădere. Formula SAR înseamnă că datele pieței de astăzi sunt utilizate pentru a calcula SAR pentru mâine.
Un analist care utilizează indicatorul parabolic va reprezenta mișcările SAR alături de prețul acțiunii sau pieței urmărite. Teoria este că atunci când un stoc crește, SAR va fi sub prețul pieței; atunci când stocul scade, SAR va fi peste prețul pieței. Teoria mai spune că, cu cât SAR se apropie mai mult de preț, cu atât este mai probabil ca tendința să se inverseze în viitorul apropiat. Un analist care crede că teoria va folosi aceste informații pentru a evalua cel mai bun moment pentru a cumpăra sau vinde acțiuni.
O limitare stabilită a indicatorului parabolic este că tendințele necesită timp pentru a se stabili. În această perioadă, prețurile se pot mișca într-un mod mai puțin previzibil, cunoscut sub numele de efect whipsaw. Wilder a recomandat oamenilor care urmează teoria sa să folosească alte instrumente de evaluare pentru a se asigura că a fost stabilită o tendință și că și-au adunat impuls înainte de a lua decizii bazate pe SAR.