Prețul curent este prețul imediat la care un activ poate fi cumpărat sau vândut. În contextul piețelor financiare, prețul curent este denumit în mod obișnuit prețul spot sau prețul în timp real. Termenul „preț la vedere” poate fi folosit în legătură cu valorile mobiliare, mărfurile și alte active financiare.
Cotațiile prețurilor curente sunt disponibile de la burse și brokeri. Prețul spot este necesar pentru a iniția un contract. Prețul spot al unui activ este stabilit prin procesul de descoperire. Descoperirea este pur și simplu tranzacționarea zilnică a activelor la diferite prețuri care sunt determinate de cerere și ofertă.
Prețurile sunt cotate în termeni de preț ofertat și preț cerut. Prețul licitat este cel mai mare preț pe care un cumpărător este dispus să-l plătească. Prețul cerut este cel mai mic preț la care vânzătorul este dispus să-l vândă. Diferența dintre aceste prețuri se numește spread.
Prețul actual poate fluctua de-a lungul orelor de piață, dar în orice moment, există un preț curent sau un preț spot. Fluctuațiile prețului spot au ca rezultat active tranzacționabile. Persoanele care cumpără și vând aceste active la prețuri variate sunt cunoscute ca comercianți. Comercianții pot cumpăra și vinde la prețul spot curent sau, în cazul instrumentelor derivate, la un preț viitor.
Valorile mobiliare, cum ar fi acțiunile, pot fi tranzacționate pe loc la prețul curent. Ele pot fi cumpărate sau vândute la prețul spot în timpul orelor de piață. De asemenea, comercianții pot încheia diferite contracte pentru a cumpăra sau vinde titluri la diferite prețuri în viitor. Această formă de tranzacționare se numește tranzacționare cu opțiuni.
Opțiunile sunt derivate. Prețurile curente ale opțiunilor sunt derivate din prețul spot al activului suport. O formulă este apoi aplicată prețului curent pentru a determina prețul contractului. Prețul spot în viitor ar putea fi mai mare sau mai mic decât prețul spot imediat. Formula ia în considerare mulți factori.
Monedele sunt cotate ca preț curent în raport cu o altă monedă. Prețul spot al indicelui dolarului american este cotat în raport cu alte șase valute internaționale. Tranzacționarea unui preț valutar la vedere este cunoscută și sub denumirea de schimb valutar sau forex.
Mărfurile pot fi tranzacționate la prețul curent. Prețul spot este cotat pentru decontare imediată. Decontarea este procesul de schimbare a plății pentru livrare. Majoritatea mărfurilor sunt tranzacționate la preț forward.
Prețul forward al unei mărfuri este prețul spot plus costul de transport. Prețul forward al unei mărfuri este în mod normal mai mare decât prețul spot, dar nu întotdeauna. Prețul curent al unui contract futures se bazează pe prețul forward al mărfii. Decontarea este convenită la o dată viitoare.
Mulți comercianți grafică fluctuațiile prețului în timp real al valorilor mobiliare și al mărfurilor. Analiza acestor grafice de preț este cunoscută sub denumirea de analiză tehnică. Prețul actual în raport cu prețurile istorice ar putea ajuta la indicarea prețului viitor. Comercianții încearcă să prognozeze prețurile viitoare analizând relațiile de preț în timp real.