Un indice compozit pe piața de valori este o reprezentare statistică a modului în care un grup de acțiuni sau acțiuni se comportă în ansamblu. Gruparea poate fi un număr de acțiuni similare, cum ar fi, în principal, titluri de valoare tehnologice, sau poate fi o măsură mai largă a performanței globale a pieței de valori în unele dintre cele mai mari acțiuni care sunt tranzacționate într-o anumită regiune. Adesea, dacă piețele financiare avansează sau scad în timpul unei anumite sesiuni de tranzacționare este asociat direct cu direcția unui indice compus.
Performanța indicelui poate fi utilă investitorilor în măsurarea stării de sănătate a portofoliului lor de investiții. De exemplu, dacă un investitor deține multe acțiuni tehnologice într-un portofoliu și dorește să măsoare modul în care câștigurile sau pierderile pieței se compară cu industria generală, el sau ea ar putea compara performanța individuală a portofoliului cu cea a unui indice compozit, cum ar fi Nasdaq Composite, care este compus din 5,000 de titluri individuale din Statele Unite, inclusiv multe acțiuni tehnologice. Un indice compozit ar putea să nu fie doar specific industriei, ci ar putea reprezenta o întreagă piață regională de valori mai larg. De exemplu, Indicele Compozit al Bursei de Valori din New York din SUA este o măsură a schimbărilor de preț la toate titlurile de valoare comune care sunt tranzacționate la Bursa de Valori din New York.
Investitorii care nu sunt interesați să-și asume un risc excesiv de bursă pot investi în mod similar cu modul în care este construit un indice bursier pentru diversificare. Unele firme de investiții care vând fonduri mutuale, care sunt un coș de acțiuni în care mai mulți investitori pot investi, vor crea portofolii care seamănă cu un anumit indice bursier în mod intenționat. Acest lucru se datorează faptului că le oferă investitorilor o oportunitate, printr-o investiție forfetară, de a obține expunere la unele dintre cele mai tranzacționate titluri de valoare sau acțiuni care sunt cumpărate și vândute în volum mare în fiecare zi. De exemplu, investitorii ar putea selecta un portofoliu care este compus din acțiuni similare indicelui Nikkei 225, care este reprezentativ pentru activitatea de tranzacționare la Bursa de Valori din Tokyo din Japonia. Portofoliul fondurilor mutuale avansează și scade practic odată cu performanța indicelui mai larg al pieței japoneze.
Performanța indicilor compoziți regionali ar putea fi calculată diferit. Nikkei 225 este calculat pe baza prețului a 225 de acțiuni japoneze. Aceste titluri sunt revizuite anual și trebuie să mențină un anumit prag de preț pentru a rămâne în indice. În SUA, companiile trebuie să mențină un anumit nivel de preț pentru a continua tranzacționarea ca parte a unui indice bursier major și, dacă nu reușesc să facă acest lucru, pot fi eliminate în orice moment.