Un infractor periculos este un infractor care a săvârșit o infracțiune determinată că a cauzat vătămări corporale grave. Infractorii care sunt etichetați drept infractori periculoși sunt supuși unor sentințe mai aspre și unei supravegheri mai stricte decât sunt infractorii obișnuiți. În funcție de jurisdicția infractorului, un infractor periculos este supus unei supravegheri suplimentare după închisoare, pedepse mai lungi cu închisoarea, înregistrarea infractorului periculos și chiar pedepse cu închisoarea pe termen nedeterminat.
În Statele Unite, legislația împotriva infracțiunilor periculoase a fost considerată neconstituțională. Din acest motiv, nu sunt permise sentințe nedeterminate – cele fără o lungime specifică, ci doar perioade minime și maxime de timp. Spre deosebire de această poziție legală, totuși, legile care cer ca infractorii sexuali să fie clasificați și înregistrați au fost menținute ca constituționale, în ciuda protestelor criticilor.
Legi, cum ar fi populara „Legea lui Megan”, impun ca agresorii sexuali să fie înregistrați și monitorizați, iar o notificare să fie trimisă oricăror potențiali vecini noi, avertizând că un infractor sexual se mută în zonă. Sunt impuse limitări cu privire la locurile în care infractorul poate locui, lucra și se poate recrea. Cei care sunt împotriva acestor legi susțin că ele servesc ca o extensie a pedepsei, stabilesc infractorii pentru eșec în cadrul oricărei comunități și nu sunt rentabile. Avocații susțin că a ști cine sunt prădătorii sexuali și cum arată aceștia le oferă altor oameni o oportunitate mai bună de a-și păstra copiii în siguranță.
În Canada și Anglia, infractorii periculoși s-ar putea confrunta de fapt cu o pedeapsă nedeterminată. Guvernul canadian susține că anumiți criminali reprezintă un pericol semnificativ pentru public. Această desemnare este solicitată prin cererea Procurorului Coroanei și, dacă este acordată, implică o pedeapsă automată nedeterminată, fără revizuire pentru eliberare condiționată timp de șapte ani. Infracțiunile care se încadrează în criteriile de căutare a statutului de infractor periculos includ infracțiuni specifice de agresiune sexuală, în special infracțiuni violente sau infracțiuni potențial violente care presupun o pedeapsă maximă potențială de 10 ani sau mai mult. În Danemarca, o astfel de desemnare și pedeapsă sunt de obicei rezervate infractorilor sexuali recidiți sau infracțiunilor foarte violente ale căror crime altfel nu ar merita condamnarea pe viață.
Mulți dintre cei care se opun condamnării pe termen nedeterminat pentru infractorul periculos spun că acest tip de pedeapsă este o încălcare a drepturilor omului. Oponenții susțin că aceste guverne prevăd și pedepsesc o crimă care nu a fost încă comisă. În unele țări, a existat o tendință de a impune un sistem de responsabilitate inversă – de a pune sarcina probei asupra acuzaților pentru a dovedi că nu merită desemnarea, spre deosebire de sarcina guvernului de a dovedi că o fac. Activiștii pentru drepturile omului avertizează că aceasta este o tendință periculoasă care ar putea afecta sistemele existente de drepturi de bază în aceste națiuni. Acești activiști susțin că protejarea drepturilor acuzaților, protejând în același timp bunăstarea publicului, sa dovedit a fi un act de echilibrare dificil.