Termenul îngrijitor personal înseamnă, de obicei, un profesionist angajat care lucrează pentru a răspunde nevoilor cuiva care este într-unul sau mai multe moduri incapabil de sarcini de îngrijire personală. Acesta ar putea fi cineva cu dizabilități fizice sau mentale pe termen lung sau o persoană care se recuperează după o boală temporară invalidantă. Timpul pe care un îngrijitor i-ar putea oferi persoanei poate varia de la o oră sau două, câteva zile pe săptămână, până la cea mai mare parte a timpului. Uneori, îngrijitorul personal locuiește în casa persoanei și este disponibil non-stop, deși mai des atunci când este nevoie de acest nivel de supraveghere, doi sau mai mulți îngrijitori împărtășesc această responsabilitate.
Nu există neapărat o pregătire definită pentru îngrijitorul personal. În schimb, ei pot avea pregătire la locul de muncă sau unii sunt asistenți de îngrijire autorizați. În cazul în care este necesară o supraveghere medicală mai mare, ar putea fi folosită o asistentă medicală la domiciliu sau o asistentă în vizită. Orice administrare de medicamente, în special pe linie intravenoasă (IV), ar putea necesita abilități medicale suplimentare pe care un îngrijitor personal nu le poate oferi.
Locuri de muncă ale îngrijitorilor personali pot varia semnificativ. Acești lucrători fac adesea treburile casnice, cum ar fi curățarea casei, schimbarea patului, aspiratorul și etc. Ar putea, de asemenea, să cumpere sau să pregătească mese pentru clienții lor. O parte a slujbei poate fi ajutarea clienților cu nevoi personale de îngrijire. Aceștia ar putea schimba scutecele, pot ajuta la îmbăiere/duș sau pot ajuta la o varietate de sarcini personale de îngrijire. Alternativ, aceștia pot ajuta la ridicarea și mutarea clienților care au probleme de mobilitate limitată.
Într-o măsură, îngrijitorii sunt, de asemenea, la locul lor pentru a prezenta un comportament vesel și pentru a vorbi cu cei cărora le pasă. Acest lucru poate fi foarte dificil, deoarece unii pacienți sunt morbi, deprimați sau foarte furioși. Pe de altă parte, unii clienți sunt veseli și încântători. Poate varia în funcție de zi și poate varia în funcție de persoană, dar îngrijitorii de această natură se pot confrunta cu stres, iar salariile lor extraordinare nu atenuează acest lucru. Angajații americani de această natură tind să câștige între 10 și 11 dolari SUA (USD) pe oră sau mai puțin, puțin mai mult decât salariul minim.
De multe ori îngrijitorul personal împărtășește munca de îngrijire a cuiva cu membrii familiei. Alternativ, membrii familiei ar putea ajunge să preia postul de îngrijitor al unei rude. Pentru profesionist, împărțirea muncii înseamnă nu doar a face față clientului. Îngrijitorii ar putea avea nevoie să se raporteze la, să se înțeleagă și să sprijine alte familii în moduri diferite.
Chiar și îngrijitorul amator de rudă, poate avea nevoie să angajeze un îngrijitor personal din când în când. La fel cum profesioniștii sunt supuși stresului îngrijitorului, la fel sunt și membrii directi ai familiei, poate mai mult pentru că sunt legați de oamenii cărora le pasă. Găsirea unui echilibru între îngrijirea profesională și cea familială se poate dovedi foarte utilă pentru toți, reducând stresul care poate fi resimțit într-o familie.