Un inhalator este un dispozitiv medical care administrează plămânilor medicamente pentru astm sub formă de aerosol. Aceste dispozitive sunt folosite pentru a furniza atât medicamente de întreținere, cât și de salvare, mai ales pentru astm, dar și pentru cei care suferă de boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC) sau alte afecțiuni respiratorii. Asociația Medicală Americană a aprobat utilizarea inhalatorului cu doză măsurată (MDI) pentru vârsta de cinci ani și peste, dar multor copii sub vârsta de cinci ani li se prescrie un MDI de către medicul pediatru dacă sunt suficient de coordonați pentru a-l folosi.
MDI-ul este cel mai frecvent utilizat tip de inhalator. Este alcătuit dintr-un mic recipient care conține medicamentul. Medicamentul este administrat într-o doză specifică, ceea ce îl scutește pe utilizator de a fi nevoit să măsoare exact cât de mult ar trebui să inhaleze.
Un suport din plastic, care oferă un loc pentru a ține inhalatorul, are un muștiuc în partea de jos. Pacientul împinge în jos partea superioară a recipientului în suport, ceea ce face ca propulsorul din recipient să se amestece cu medicamentul pentru a-l aerosoliza. Din piesa bucală iese o pufă mică, care este apoi inhalată în plămâni. Experții recomandă pacientului să-și țină respirația timp de aproximativ zece secunde pentru a permite absorbția medicamentului.
Pentru copiii mici, MDI-urile trebuie utilizate cu un distanțier sau cu o cameră, care poate fi folosită cu o piesă bucală sau o mască de față. Această cameră reține medicamentul și îl amestecă cu aer până când este extras de către copil printr-o respirație profundă. Acest lucru necesită coordonare și capacitatea de a urma instrucțiunile copilului. Camera crește eficacitatea administrării medicamentului dacă este utilizată în mod corespunzător.
Medicamentele utilizate cel mai des în acest tip de dozator includ albuterolul, care este unul dintre multele bronhodilatatoare, și prednisonul, care este un corticosteroid. Aceste medicamente cu acțiune rapidă, atunci când sunt livrate direct în plămâni, ar trebui să înceapă să acționeze în decurs de cinci până la 15 minute.
Un alt tip este un inhalator de pulbere uscată, care distribuie medicamentul sub formă de pulbere. Medicamentul este ținut într-o cameră numită distanțier, care este atașată la inhalator. Utilizatorul inhalează apoi medicamentul printr-un muștiuc sau o mască. Deși distanțierul face acest tip mai ușor de utilizat de către copii, necesită, de asemenea, puțină practică și coordonare.
Mulți oameni preferă să folosească MDI-urile în detrimentul altor mijloace, cum ar fi nebulizatoarele sau inhalatoarele cu pulbere uscată, deoarece acestea sunt suficient de mici pentru a încăpea într-un buzunar sau poșetă și suficient de ieftine pentru a se aproviziona. De asemenea, oferă medicamente rapid și ușor. Un alt beneficiu este că, deoarece medicamentul este administrat direct în plămâni, mai degrabă decât administrat oral sub formă lichidă și absorbit în fluxul sanguin, există mai puține efecte secundare și medicamentul funcționează mult mai rapid.