Diabeticii dependenți de insulină au o gamă largă de tratamente cu insulină din care să aleagă. Unii sunt capabili să ia una sau două injecții cu o insulină cu acțiune prelungită în fiecare zi, unii folosesc o pompă de insulină, iar unii diabetici folosesc regimul MDI sau injecții zilnice multiple.
Regimul MDI funcționează în funcție de modul în care organismul folosește insulina. Pancreasul tinde să producă un flux constant de insulină pe tot parcursul zilei, pentru a menține funcția. Cu toate acestea, atunci când o persoană mănâncă ceva, pancreasul primește mesajul de a produce mai multă insulină pentru a face față carbohidraților pe care îi mănâncă. Acesta este motivul pentru care o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați este adesea prescrisă pentru a ajuta la gestionarea diabetului. La un diabetic dependent de insulină, totuși, pancreasul produce puțină sau deloc insulină. Dacă pacientul cu diabet este de tip 2, rezistența lui la insulină poate fi suficient de gravă încât este nevoie de insulină suplimentară pentru a depăși rezistența.
Un regim MDI utilizează în general două tipuri de insulină: cu acțiune prelungită și cu acțiune rapidă. Insulina cu acțiune prelungită se numește insulină bazală. Insulina cu acțiune prelungită asigură în general necesarul de insulină de bază al organismului timp de 12-24 de ore. Insulina cu acțiune scurtă sau bolus acoperă necesarul de insulină al organismului pentru o masă. Nivelurile de insulină bazală și în bolus sunt determinate prin testarea frecventă a glicemiei. Ratele bazale ale unui regim MDI sunt adesea determinate prin măsurarea glicemiei pe parcursul nopții și citirea postului de dimineață. Odată ce valorile bazale sunt calculate, diabeticul începe de obicei să lucreze la numerele de bolus.
Regimul MDI permite unui diabetic de tip 1 să mănânce mai liber decât unui diabetic de tip 2, deși regimul MDI poate permite, de asemenea, unui diabet de tip 2 mai multă libertate decât cei care nu iau insulină. Acest lucru se datorează faptului că diabeticul „acoperă” carbohidrații din mesele sale cu insulină suplimentară, cu acțiune rapidă, care intră rapid în fluxul sanguin și, atunci când este administrată corect, îl împiedică pe diabetic să aibă o „creștere” a glicemiei după masă. Pentru un bolus corect, un diabetic va trebui să calculeze numărul aproximativ de carbohidrați din masă și să cunoască raportul său insulină-carbohidrați. De exemplu, o cifră standard este 1:15. Adică, diabeticul ia o unitate de insulină în bolus la fiecare 15 grame de carbohidrați consumate. Această cifră este adesea determinată pe bază de încercare și eroare, iar pentru diabeticii de tip 2 cu rezistență severă la insulină, cifrele vor fi mult mai mari.
În timp ce un regim MDI poate fi eficient în gestionarea diabeticilor, are dezavantajul evident al injecțiilor multiple. Mulți diabetici întâmpină dificultăți în a găsi puncte de injectare „proaspete”, care asigură, de asemenea, o bună absorbție a insulinei. Poate fi, de asemenea, costisitor atunci când se calculează costurile insulinei, seringilor și acelor sau stilourilor injectoare pentru insulină. Regimul MDI poate provoca, de asemenea, cazuri de hipoglicemie sau hipoglicemie (niveluri foarte scăzute ale glucozei din sânge), atunci când a fost administrată prea multă insulină. Majoritatea diabeticilor sunt sfătuiți să țină în apropiere tablete de glucoză sau o altă formă de zahăr cu absorbție rapidă, în caz de hipo. O hipo se manifestă de obicei prin tremurături, transpirații, vedere încețoșată, amețeli. Un hipo se tratează ușor cu zahăr, dar un diabetic ar trebui să țină tot timpul un glucometru pe persoană, pentru a-și testa sângele în cazul unei suspecte de hipo.
În timp ce regimul MDI este gestionabil pentru mulți diabetici, alții decid să meargă cu pompa de insulină, care furnizează un flux constant de insulină cu acțiune rapidă. Decizia de a trece de la o metodă la alta nu ar trebui să fie niciodată luată cu ușurință, iar diabeticul ar trebui să facă întotdeauna multe cercetări în ambele regimuri. Trebuie consultat și medicul diabeticului și trebuie să lucreze cu pacienta, indiferent de regimul pe care îl alege.