Gândacul Palmetto este un nume comun folosit pentru a descrie aproape orice gândac mare, dar este cel mai bine folosit pentru gândacul de pădure din Florida. Această insectă, care trăiește în Florida și în zonele de coastă din apropiere, este una dintre cele mai mari specii găsite în America de Nord și este brun-roșcat până la negru, cu aripi foarte mici. Nu zboară des sau bine și sunt alergători lenți și stângaci. Apărarea lor obișnuită este un spray chimic neplăcut care le-a câștigat nume alternative, cum ar fi gândacul împuțit din Florida și gândacul skunk. Această specie nu este un dăunător casnic semnificativ, preferând condițiile de viață în aer liber.
Identificare
Numele științific al insectei palmetto este Eurycotis floridana. Este adesea confundat cu gândacul american, Periplaneta americana, și mulți oameni folosesc numele pentru oricare dintre specii. Ambele tipuri sunt mari, cresc până la aproximativ 2 inci (aproximativ 5 cm) și sunt superficial similare. O modalitate de a le distinge este de a observa cum se mișcă insectele în cauză, deoarece gândacul american este un zburător priceput și aleargă mult mai repede decât gândacul de pădure din Florida. Gândacii americani se găsesc, de asemenea, în număr mare în clădiri, în timp ce gândacii palmetto preferă condițiile în aer liber. Acest gândac este uneori confundat cu gândacii de apă uriași, dar aceștia nu sunt strâns legați de gândaci și trăiesc în sau lângă piscine în aer liber, mlaștini și lacuri.
Probleme de sănătate
Unul dintre motivele pentru care oamenilor le displace atât de mult gândacii palmetto și alți gândaci este că se știe că răspândesc boli. Dacă intră în alimente, le pot contamina și îmbolnăvi oamenii care le mănâncă. Sprayul chimic pe care îl emite această specie poate ajunge și pe vase și ustensile de bucătărie, la fel ca și fecalele de gândaci, care conțin feromoni care atrag mai mulți gândaci. Unii oameni sunt, de asemenea, alergici la aceste bug-uri; simptomele unei reacții alergice pot include o erupție cutanată, astm, mâncărimi la ochi și o durere în gât.
Condiții de viață și dietă
Aceste insecte preferă condiții de viață umede și calde, cu temperaturi cuprinse între 86 ° și 96 ° F (30 ° și 36 ° C). Ei mănâncă vegetație în descompunere, cum ar fi cea care se găsește în pădurile tufă sau în jurul clădirilor. Când se găsesc în apropierea clădirilor, ele trăiesc cel mai adesea în și în jurul copacilor, arbuștilor și paturi de flori sau legume și grămezi de compost. De asemenea, șopronele și garajele în aer liber cu acces bun la vegetație pot adăposti această specie. Orice insectă palmetto găsită în interior a fost probabil adusă cu lemn sau alte articole depozitate afară, deoarece de obicei preferă să trăiască afară.
Controlul dăunătorilor
Deși insecta palmetto nu este de obicei un dăunător de interior, există încă ocazii când controlul populației este necesar sau de dorit. Indivizii sau grupurile mici găsite în interior pot fi pur și simplu transportate afară și eliberate. Păstrarea vegetației, grămezilor de lemn și a altor locuri în care gândacilor le place să locuiască departe de casă poate ajuta la ținerea gândacii departe. Gândacii sunt atrași de apă, așa că orice scurgeri sau apă stătătoare ar trebui eliminate. Dacă problema persistă, atunci este de obicei eficientă căutarea și blocarea găurilor în care insectele intră în casă. Momelile și spray-urile pentru controlul gândacilor funcționează, de asemenea, dar din moment ce o infestare în interior este rară, de obicei nu este necesară.
Reproducerea și ciclul de viață
Femelele își depun ouăle în cutii care variază de la 0.50 până la 0.6 inci lungime (13 până la 16 mm), apoi lipesc cutia de ouă într-un loc întunecat și cald. Ouăle eclozează în puii numiti nimfe în aproximativ 48 de zile. Nimfele arată ca niște adulți mai mici și napesc de mai multe ori înainte de a ajunge la dimensiunea maximă. Este nevoie de aproximativ cinci până la șase luni din momentul în care un ou este depus pentru ca puii să ajungă la maturitate. Adulții pot trăi un an sau mai mult.