Un întrerupător de priză este un dispozitiv care reglează puterea unei prize electrice. Funcționează la fel cum face un întrerupător de lumină, permițând curentului să curgă sau oprește-l după cum este necesar. Comutatorul de priză poate fi amplasat direct pe o priză sau poate trimite de la distanță un semnal wireless către dispozitivul care este conectat la perete.
În timp ce majoritatea dispozitivelor, cum ar fi aparatele de cafea, aparatele stereo, boxele satelit și computerele, pot fi oprite, este posibil să existe totuși un anumit flux de energie către aceste articole. Această energie electrică este utilizată pentru funcții ale aparatului, cum ar fi modul de așteptare, ceasuri, cronometre sau funcții similare care folosesc energie chiar și atunci când dispozitivul este aparent inactiv. Pentru a economisi energie sau pentru a preveni pericolele de incendiu, unora le place să întrerupă complet alimentarea acestor articole. În trecut, cel mai sigur mod de a face acest lucru era deconectarea dispozitivului de la perete. Comutatorul de priză oferă o alternativă.
Comutatorul de priză funcționează prin conectarea directă la o priză electrică standard. Va avea una sau mai multe prize în care dispozitivele pot fi conectate, împreună cu un comutator, de obicei deasupra dispozitivului. Comutatorul să fie iluminat din spate, astfel încât să fie mai ușor de văzut în întuneric. De asemenea, va fi de obicei marcat clar cu „pornit/oprit” pe părțile opuse ale acelui comutator.
Cei care doresc să folosească întrerupătoare de priză pot găsi că acestea sunt oarecum incomode, mai ales dacă sunt instalate pe prize greu accesibile. Pentru a ajuta la contracararea acestui inconvenient, există și o opțiune pentru un comutator de priză electrică fără fir. Acest dispozitiv nu va avea de obicei nicio întrerupere pe unitatea fizică de perete, dar va avea un comutator acţionat de la distanţă. Când este declanșat, comutatorul va trimite un semnal către dispozitiv, direcționându-l să deschidă sau să închidă circuitul.
Pe lângă factorul de confort al întrerupătoarelor de priză, unele au și un rol de siguranță. Unele întrerupătoare vin cu un protector de supratensiune încorporat, care va proteja aparatele de supratensiunile electrice din cablare. Fără această protecție, o supratensiune ar putea face inutile aparatele și electronicele scumpe.
Întrerupătoarele de priză pot fi achiziționate ieftin online și în multe magazine de hardware. Multe vin în perechi, sau chiar pachete de câte patru, în funcție de ceea ce își dorește consumatorul. De obicei, nu este necesară nicio configurare, în afară de simpla conectare a acestora. Porțiunea de la distanță a unui comutator de priză fără fir funcționează de obicei cu o baterie standard AA sau AAA, care poate fi inclusă sau nu.