Un furnizor de servicii de Internet virtual, cunoscut și ca ISP virtual sau VISP, este un furnizor de servicii care achiziționează servicii de Internet de la un furnizor, apoi revinde acele servicii clienților. Această abordare este uneori denumită și servicii ISP cu ridicata. Clienților care achiziționează servicii de Internet de la un ISP virtual li se acordă acces la Internet prin intermediul unuia sau mai multor puncte de prezență, sau POP, care sunt deținute și operate de furnizor.
Cu un aranjament tipic ISP virtual, furnizorul încheie un acord cu furnizorul pentru a genera o cantitate minimă de afaceri într-un interval de timp specificat. În schimbul generării acelui volum de afaceri, furnizorul extinde serviciile către ISP virtual la tarife reduse. Furnizorul este apoi capabil să stabilească un preț care este încă foarte competitiv cu tarifele oferite de alți Furnizori de servicii de internet, dar face posibilă obținerea unei sume echitabile de profit. Unele contracte de acest tip includ prețuri pe niveluri, permițând furnizorului să primească servicii la tarife și mai mici pe măsură ce volumul minim de afaceri este depășit.
Există beneficii semnificative în operarea unui ISP virtual. Unul are de-a face cu capul redus. Deoarece majoritatea echipamentelor, întreținerii și accesului la rețea sunt furnizate de furnizor, furnizorul poate funcționa cu mai puține facilități și cu un personal mai mic. Acest lucru înseamnă, la rândul său, că furnizorul economisește foarte mult în ceea ce privește salariile și salariile și beneficiile angajaților. Rezultatul final este un profit mai mare obținut de la fiecare client nou care este semnat.
Un potențial dezavantaj al operațiunii unui ISP virtual este lipsa de control cu privire la furnizarea de servicii către clientelă. În cazul în care apare un fel de problemă care împiedică clienții să se conecteze, furnizorul se bazează pe furnizor pentru a implementa un program de rezervă în timp ce problema este rezolvată. În funcție de cât de bine este gestionat acest lucru, furnizorul poate avea relativ puține pierderi în ceea ce privește clienții sau poate ajunge cu o bază de clienți semnificativ mai mică.
În unele cazuri, ISP-ul virtual comercializează serviciile oferite în mod transparent. Adică, aranjamentul de lucru dintre furnizorul de servicii și furnizor este ușor dezvăluit potențialilor clienți. Acesta este adesea cazul când marca de nume a furnizorului este binecunoscută și este probabil să atragă clienții să facă afaceri cu furnizorul. În funcție de modelul de marketing adoptat de furnizor, promovarea conștientizării publicului cu privire la relație poate duce la câștiguri considerabile de venituri pentru toți cei implicați. Alteori, operatorul unui ISP virtual poate prefera să marcheze serviciul privat, o mișcare care este adesea folosită atunci când scopul este să pară a fi inițiatorul serviciilor, mai degrabă decât un agent.