O asociere în comun contractuală este un acord în care două părți se reunesc pentru un anumit proiect de afaceri și semnează un contract care descrie condițiile în care vor lucra împreună. Părțile nu înființează o entitate juridică separată pentru proiect, ci lucrează împreună în parteneriat, împărțind profiturile sau pierderile asocierii în condițiile prevăzute în contractul de asociere în participație. Asociația în participațiune contractuală este un aranjament juridic diferit de asocierea în participațiune încorporată sau în participație, în care două sau mai multe părți înființează o entitate juridică separată pentru a acționa ca vehicul pentru realizarea proiectului.
În mod normal, participanții la o asociere în participațiune contractuală ar stabili obiectivele asocierii în participațiune în acord. De asemenea, ar conveni asupra contribuțiilor în numerar sau în natură făcute de fiecare dintre părțile la contract, cu detalii despre evaluarea contribuțiilor. Funcțiile părților din cadrul proiectului, inclusiv contribuțiile lor tehnice și angajamentele comerciale, vor fi definite în contract. Se vor face aranjamente pentru ca părțile să se întâlnească pentru a discuta progresul proiectului și pentru a numi un comitet de management.
Acordul de asociere în participație ar acoperi, de asemenea, aranjamente pentru situațiile în care noi părți aderă la contract sau un participant se retrage din acord și pentru plata sau rambursarea contribuțiilor atunci când apar aceste evenimente. De asemenea, ar trebui să existe o prevedere pentru penalizarea participanților care încalcă termenii acordului. Participanții ar putea dori să protejeze proprietatea intelectuală pe care o folosesc în proiect și ar include măsuri în contract pentru a-și apăra drepturile. De asemenea, ar trebui să existe un mecanism de soluționare a litigiilor pentru a trata dezacordurile care decurg din contract și aranjamentele pentru rezilierea contractului atunci când proiectul a fost finalizat.
Alegerea de a face afaceri sub forma unui joint venture contractual va avea implicații de reglementare și fiscale, în funcție de jurisdicția în care se derulează proiectul. Unele țări pot solicita investitorilor străini să lucreze cu un partener local fie într-o asociere în participațiune, fie într-o societate mixtă contractuală, în timp ce alte țări pot insista ca o entitate juridică separată să fie înființată pentru a efectua lucrările la proiect. În multe jurisdicții, asociere în participație contractuală va fi tratată ca un parteneriat în scopuri fiscale, ceea ce deseori va însemna că nu este impozitată ca o entitate separată, ci că fiecare participant este impozitat pe cota sa din profit sau pierdere.