Un judecător de drept administrativ este un judecător care supraveghează o agenție administrativă și care ia decizii de care agenția este responsabilă. Atunci când guvernul federal sau guvernele de stat creează anumite programe, ele creează, de asemenea, agenții pentru a supraveghea unele dintre aceste programe și pentru a fi responsabile pentru aplicarea legilor, soluționarea disputelor și interpretarea legislației. Exemple de astfel de agenții includ Comisia pentru Ocuparea Egalității de Șanse, Sistemul de Compensare a Lucrătorilor și Agenția pentru Protecția Mediului. Un judecător de drept administrativ lucrează în cadrul acestor agenții pentru a soluționa litigiile sau pentru a interpreta legea.
Dreptul administrativ este ramura a dreptului SUA care reglementează agențiile guvernamentale. Fiecare agenție este învestită cu putere de către guvernul care o creează. Cu alte cuvinte, guvernul deleagă anumite puteri agenției și poate determina, de asemenea, structura adecvată a agenției respective.
Dacă agenția administrativă trebuie să interpreteze legile sau să rezolve dispute, cineva sau un grup de oameni trebuie să fie responsabil de acest lucru. Guvernul poate specifica cine este responsabil cu medierea litigiilor, soluționarea problemelor și/sau interpretarea sensului legilor. Alternativ, agenția își poate înființa propria structură internă de conducere.
Adesea, indiferent de cine a înființat structura specifică, agenția administrativă relevantă va avea încă un judecător de drept administrativ. Un judecător de drept administrativ va funcționa astfel ca lider în cadrul agenției. Atunci când oamenii încalcă legile pe care agenția este menită să le protejeze sau când există o problemă cu privire la sensul uneia dintre acele legi, cazul va fi argumentat în fața judecătorului de drept administrativ.
De exemplu, dacă aveți o dispută cu asigurătorul angajatorului dvs. cu privire la cererea de despăgubire a unui lucrător, în multe jurisdicții, Consiliul de Compensație a Lucrătorilor este învestit cu autoritatea de a supraveghea această dispută. Unele state au un grup format din una sau mai multe persoane pentru a auzi argumentul dintre angajatul vătămat și asigurător. Alte state atribuie cazul unui judecător de drept administrativ, care va asculta argumentele ambelor părți și va stabili dacă au dreptate.
Dacă există o întrebare cu privire la semnificația unei legi pe care o agenție are autoritatea să o aplice, judecătorul de drept administrativ va aborda și această problemă și va clarifica legislația. De exemplu, legile privind egalitatea de șanse interzic discriminarea. Un judecător de drept administrativ din consiliul de administrație al Comisiei pentru egalitatea de șanse în muncă poate audia cazuri în care nu este clar dacă acțiunile unui angajator se încadrează în definiția discriminării ilegale. Judecătorul de drept administrativ poate lua o decizie și poate interpreta legea pentru a stabili dacă discriminarea a fost interzisă.