Un jurământ de cetățenie este o promisiune de loialitate față de o țară. Este de obicei o simplă declarație făcută în prezența martorilor legali sau a unui judecător. Depunerea unui jurământ de cetățenie este adesea pasul final al procesului de naturalizare, care permite unei persoane care aparține inițial unei alte națiuni să devină cetățean cu drepturi depline al unei țări adoptate.
Tradiția jurământului de cetățenie datează din vremurile când fidelitatea era o parte importantă a unei alianțe. În sistemele feudale, jurămintele erau date de către vasali domnului lor, iar domnii unui monarh. Într-un fel, depunerea unui jurământ de fidelitate a creat ideea de cetățenie; solicitarea lorzilor sau vasalilor să jure credință îi permitea unui domn sau monarh să cunoască limitele tărâmului său atât din punct de vedere al influenței, cât și din punct de vedere al geografiei literale. Dacă avea loc un război, monarhii își puteau măsura apărarea în funcție de resursele nobilimii lor jurate.
Astăzi, un jurământ de cetățenie este un gest profund simbolic. În majoritatea țărilor, servește drept promisiune de a respecta legile, de a respecta hotărârile și de a menține standardele tărâmului. Depunerea jurământului de cetățenie în cadrul unui proces de naturalizare acordă unei persoane toate drepturile cetățenilor nativi, dar implică și responsabilități; un cetățean naturalizat este de obicei eligibil pentru serviciul militar și supus taxelor după depunerea jurământului.
Unele jurăminte de cetățenie includ o clauză de renunțare. Această clauză este pentru a se asigura că persoana nu este ruptă în loialitatea sa între o țară natală și una adoptată. Adesea, pentru a obține cetățenia deplină într-o țară nouă, o persoană trebuie să fie dispusă să renunțe la drepturile pământului său anterior. O renunțare poate fi folosită în loc de a permite cetățenia concomitentă, deoarece noua țară își asumă, în esență, un risc pentru loialitatea ei, permițând non-nativilor să devină cetățeni. Pentru a proteja interesele naționale, statul poate considera că este imperativ să se asigure că cetățenii naturalizați sunt complet clar în ce se află loialitatea lor.
În majoritatea țărilor, un jurământ de cetățenie este obligatoriu din punct de vedere juridic, ceea ce înseamnă că cetățeanul este acum eligibil pentru a fi acuzat de trădare și răzvrătire dacă acționează împotriva statului. Pentru a-i asigura legalitatea, jurământul este adesea depus de un judecător sau de un oficial guvernamental. Jurământurile pot fi depuse într-un cadru de grup, în care toți imigranții care au finalizat procesul de naturalizare depun jurământul la unison în fața unui judecător. Această ceremonie este adesea solemnă, dar celebrativă; la fel ca o absolvire, unele ceremonii de jurământ sunt deschise pentru participarea prietenilor și rudelor.