Un permis de ședere se referă la statutul de viză al unei persoane. Un permis de ședere este de obicei denumit „carte de rezident permanent”. Permite titularului să locuiască și să lucreze pe termen nelimitat într-o țară a cărei cetățean nu este. Permisul de ședere este de obicei sub forma unei cărți de identitate similare ca mărime și aspect cu un permis de conducere. Cardul este dovada că deținătorul este rezident permanent al țării în care locuiește.
Cardurile care funcționează ca permis de ședere variază de la țară la țară. Ele sunt uneori codificate după culoare sau o altă caracteristică, cum ar fi un simbol național, pentru a le distinge de alte forme de identificare. În SUA, un card de rezident permanent este denumit „carte verde”. Alte țări pot aplica statutul de rezident pe pașaportul persoanei.
Sisteme de rezidenți permanenți sunt în vigoare în țări din întreaga lume. Fiecare țară are propriile cerințe pentru statutul de rezident permanent. În unele țări, statutul de rezident permanent este acordat în mod automat cetățenilor din anumite alte țări, de obicei celor cu legături politice sau istorice strânse. Este cazul, de exemplu, între Regatul Unit și Irlanda și diferitele state ale republicii sovietice.
În general, rezidenții permanenți pot aplica pentru obținerea cetățeniei prin naturalizare după o anumită perioadă de timp. În SUA, sunt cinci ani. Această perioadă poate fi mai scurtă dacă solicitantul a servit în armata SUA. În unele țări, solicitantul pentru cetățenie poate deține dublă cetățenie cu o altă țară. În SUA, dubla cetățenie nu este încurajată, dar este permisă.
Rezidenții permanenți ai majorității țărilor au, în general, aceleași drepturi ca și cetățenii, cu excepția dreptului de a vota, de a ocupa funcții publice sau de a obține un loc de muncă public. Canada și Noua Zeelandă nu limitează drepturile rezidenților permanenți de a ocupa locuri de muncă publice. Obligațiile rezidenților permanenți sunt să respecte condițiile de rezidență. Legile privind serviciul militar obligatoriu în unele țări se pot aplica și rezidenților permanenți. Rezidenții permanenți trebuie să respecte legile țării în care își au reședința.
Pierderea statutului de rezident permanent poate rezulta din mai multe motive. Condamnarea unei infracțiuni grave poate duce la pierderea statutului de rezident permanent și, eventual, la îndepărtarea din țară. Un rezident permanent care părăsește țara pentru o perioadă mai lungă decât cea permisă de regulile de imigrare din acea țară fără a se întoarce își poate pierde statutul de rezidență permanentă. În SUA, începerea procedurilor de îndepărtare, anterior „deportare”, de către Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) poate duce, de asemenea, la pierderea statutului. Descoperirea în orice moment că informații false sau documente frauduloase au fost folosite pentru a obține intrarea în țară poate duce la pierderea statutului de rezident permanent și la posibile proceduri de îndepărtare.