Kamado original este o sobă veche, de design japonez. Când a fost folosită pentru prima dată, „bucătăria” era o structură detașată de casa principală, iar cea mai proeminentă caracteristică a clădirii era o sobă de pământ, cu lemne, fixată pe podeaua de pământ. Oale mari, în formă de bol, amplasate perfect în cercuri decupate pe suprafața superioară a aragazului. Temperatura sobei și arderea sursei de căldură din dulapul din cutie au fost reglate printr-un sistem de orificii reglabile. Kamadourile moderne disponibile comercial, deși sunt realizate cu materiale și utilizări moderne în minte, au păstrat designul funcțional al originalului.
În japoneză, kama înseamnă „oală sau ceaun” și do înseamnă „locul sau locația”. Oalele timpurii erau făcute fie din lut întărit la cuptor, fie din fontă. Aceste oale, împreună cu capacele lor, nu erau diferite de cele ale cuptoarelor olandeze moderne, concepute pentru a condensa aburul și a returna umezeala înapoi în oală. Kamado a fost folosit în mod regulat pentru aburirea orezului, cerealele de bază ale Japoniei.
Designul capacului vasului de lut a fost în cele din urmă îmbunătățit într-un vas puțin adânc, inversat, pentru a reține mai bine umiditatea. Împreună cu cuvântul japonez pentru „abur”, utilizarea acestui tip de oală a ajuns să fie numită mushikamado. Deși de obicei stau deasupra arzătoarelor pe gaz, astfel de oale de lut continuă să fie folosite în bucătăriile moderne japoneze. Majoritatea japonezilor, când folosesc cuvântul kamado, nu cunosc sobele tradiționale și se referă în schimb la acest stil de gătit cu abur în oale ceramice.
Există mai multe caracteristici distinctive ale sobei originale kamado. Incinta în sine era făcută din lut gros, întărit. Acesta a fost modelat pentru o potrivire strânsă cu hardware-ul din fontă, și anume orificiile de ventilație și decupările de suprafață superioară pentru oale. Rezultatul a fost atât o cutie etanșă, cât și o sobă care a absorbit și reținut bine căldura. Când este încălzit cu cărbune de lemn, a fost nevoie de foarte puțină reaprovizionare zilnică cu combustibil pentru a menține aragazul la o temperatură constantă de gătit.
Sobele Kamado nu sunt, în general, fabricate și vândute caselor moderne japoneze. Sobele în aer liber nu sunt practice în națiunea insulară dens populată. Sobele moderne sunt, deși neobișnuite, populare în alte părți ale lumii. Sunt aparate de gătit versatile, eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil și, prin urmare, rentabile.
Modelele moderne sunt construite cu o varietate de materiale avansate din punct de vedere tehnologic, inclusiv ceramică ușoară, rezistentă la căldură. Unele unități sunt, de asemenea, construite cu facilități moderne, cum ar fi regulatoare digitale automate de temperatură. La extrem, temperatura sa internă ar putea fi ridicată la 750 ° F (400 ° C), la fel de fierbinte ca un cuptor pentru pizza. Cu toate acestea, poate fi, de asemenea, controlat cu precizie pentru a menține o temperatură de 250 ° F (120 ° C) pentru a afumat carne timp de opt sau mai multe ore.