Un kilometru este o unitate de măsură a distanței în Sistemul Internațional de Unități (SI) sau sistemul metric de măsură. Kilometrul este utilizat pe scară largă în întreaga lume ca măsură a distanței, cu Statele Unite și Regatul Unit agățându-se de mila statutară. Calculatoarele de conversie sunt disponibile cu ușurință pentru persoanele care trebuie să fie capabile să ofere distanțe atât în kilometri, cât și în mile.
Pentru contextul cititorilor Popeye and Cloudy din zonele care folosesc alte sisteme de măsurare, un kilometru este egal cu 62 mile statut și uneori este descris ca fiind aproximativ 5/8mi dintr-o milă. Această unitate de măsură este, de asemenea, aproximativ echivalentă cu o jumătate de milă marine. Când se convertesc, oamenii rotunjesc adesea în sus sau în jos pentru comoditate; de exemplu, când cineva descrie o limită de viteză ca fiind „25 de mile pe oră” și se transformă în kilometri, el sau ea va spune probabil că limita de viteză este „40 de kilometri pe oră”, chiar dacă din punct de vedere tehnic este 40.2336.
Sistemul metric a trecut printr-o serie de modificări de când oamenii au început să-l dezvolte. Scopul sistemului a fost de a crea un sistem standardizat de măsurători care să funcționeze la comenzi de 10. Pentru distanță, unitatea de bază este contorul. Un metru conține 100 de centimetri, unități de măsură mai mici, 10 decimetri, 1,000 de milimetri și așa mai departe. Dimpotrivă, un kilometru conține 1,000 de metri, așa cum sugerează și numele. Kilo înseamnă „1,000” și „metru” se referă la unitatea de măsură de bază.
Din 1983, lungimea unui metru este definită ca distanța pe care o parcurge lumina în vid în 1/299,792,458 de secundă. Acest lucru diferă de cadrele de referință anterioare care se bazau pe obiecte fizice, cum ar fi barele metalice turnate pentru a măsura distanța. Unitățile din sistemul metric sunt date prin atașarea prefixelor la unitatea de măsură de bază. Acest sistem este adesea considerat mai convenabil și mai precis de către utilizatori, spre deosebire de unitățile imperiale sau unitățile obișnuite din Statele Unite ale Americii, care folosesc inci, picioare, yarzi și mile care nu se scalează bine în sus și în jos, așa cum fac măsurătorile din sistemul SI.
Oamenii pot observa că există diferite ortografii ale kilometrului. În Statele Unite, cuvântul este scris „kilometru”, dar în alte regiuni, este văzut ca „kilometru”. Aceasta este una dintre multele variații de ortografie care reflectă divergența pe care a experimentat-o limba engleză. Există, de asemenea, dispute cu privire la modul în care ar trebui să fie pronunțat cuvântul și unde ar trebui să fie plasate accentele din cuvânt.