Ce este un Last Mile?

Într-un context de telecomunicații, ultimul kilometru se referă de obicei la infrastructura finală utilizată pentru a furniza diferite servicii unui client. O serie de industrii diferite folosesc termenul pentru a se referi la elemente precum serviciul telefonic, cablul și internetul. Această ultimă etapă poate consta din sisteme cablate, cum ar fi fire telefonice, cablu sau fibră optică, sau poate include unele componente fără fir. Nu este neobișnuit ca ultima milă să fie de fapt mult mai lungă de o milă în zonele rurale, deoarece termenul se referă la un concept și nu la o distanță fizică. Zonele care folosesc sistemul metric pot avea tendința de a folosi termenul ultimul kilometru, iar termenul de primă milă sau kilometru se poate referi la același lucru.

Ultima milă este adesea cea mai vulnerabilă componentă a infrastructurii de servicii și poate limita tipul de servicii disponibile într-o anumită locație. În cazul întreprinderilor mari, ultima milă pentru serviciul telefonic va include adesea o linie trunchială specială care este capabilă să transporte mai multe conversații telefonice simultan. Acestea sunt adesea vulnerabile la daune cauzate de creșterea apelor subterane sau de săpate.

Multe companii de telecomunicații folosesc fibră optică în infrastructurile lor, deși ultima milă poate fi încă compusă din perechi răsucite de cupru. Vitezele de internet în special pot fi afectate dacă fibra optică nu este prezentă în ultimul mile. Lățimea de bandă sporită oferită de fibra optică poate permite și alte servicii, cum ar fi televiziunea digitală, pentru care perechile răsucite nu pot fi utilizate.

Când ultima parte a unei infrastructuri de servicii include o componentă fără fir, aceasta poate fi denumită o milă mobilă. Astfel de sisteme pot fi utile în zonele rurale, unde ultima milă necesită uneori o investiție semnificativă în infrastructură pentru a deservi un număr relativ limitat de potențiali clienți. Componentele wireless pot suferi de raporturi semnal/zgomot slabe, reducându-le potențial eficacitatea. În astfel de sisteme pot fi implicate diverse tehnologii, inclusiv Wi-Fi™, rețelele celulare și undele radio.

Există și alte alternative la infrastructurile fixe și wireless. Interoperabilitatea la nivel mondial pentru acces la microunde (WiMAX™) este o tehnologie care poate lua locul sistemelor tradiționale de ultimul kilometru, oferind conectivitate la internet în bandă largă în zone limitate. Broadband over Power Lines (BPL) este o altă alternativă. BPL utilizează infrastructura existentă sub formă de linii electrice pentru a furniza servicii de bandă largă. Deși acest lucru are avantajul de a nu necesita construirea unei infrastructuri costisitoare suplimentare, poate interfera cu anumite alte dispozitive cu spectru de difuzare, cum ar fi cele utilizate de operatorii de radio amatori.