Un laptop GPS este un computer portabil configurat cu un sistem de poziționare globală (GPS) și un software de cartografiere, permițând utilizatorului să-și urmărească poziția oriunde pe pământ. În timp ce unele laptopuri sau notebook-uri sunt acum disponibile cu dispozitive GPS încorporate, cea mai comună modalitate de a configura un laptop pentru a utiliza tehnologia GPS este achiziționarea unui dispozitiv extern. Acest dispozitiv extern se conectează de obicei la computer printr-un port USB sau profitând de tehnologia fără fir Bluetooth®.
Laptopurile GPS sunt cel mai frecvent utilizate de navigatori și șoferi, în special șoferii de RV sau alții care fac frecvent călătorii lungi. Există o serie de avantaje în utilizarea unui laptop GPS, mai degrabă decât a unui sistem GPS independent. Una este dimensiunea ecranului. Deoarece un afișaj de laptop, în general între 12 inchi (30.5 centimetri) și 17 inchi (43.2 centimetri), oferă un nivel de claritate și detalii care nu sunt disponibile pe afișajele GPS independente, care sunt de obicei între 3 inchi (7.6 centimetri) și 5 inchi ( 12.7 centimetri), laptopurile GPS sunt adesea considerate a fi mai ușor de utilizat. Un laptop cu GPS tinde, de asemenea, să ofere mai multe funcționalități la un preț mai mic decât o unitate independentă, deoarece se poate conecta la o serie de funcții existente ale laptopului. Un dezavantaj evident al unui laptop GPS este că ocupă mai mult spațiu decât o unitate independentă mai mică, care poate fi instalată de obicei pe bordul unui vehicul.
Există mai multe lucruri de luat în considerare atunci când cumpărați un dispozitiv GPS pentru laptop. Una dintre cele mai importante probleme este mijloacele de conectare. Unele dispozitive se conectează la portul USB al computerului folosind un cablu, în timp ce altele se conectează direct la port. Oricare dintre metode poate limita opțiunile unui utilizator atunci când poziționează dispozitivul pentru o recepție optimă a satelitului. Unitățile de ultimă generație tind să se conecteze folosind tehnologia Bluetooth® fără fir, care permite utilizatorului să poziționeze dispozitivul oriunde în vehicul, deși, desigur, este important să se stabilească mai întâi dacă un anumit laptop are capabilități Bluetooth®. O a patra opțiune este să conectați un dispozitiv GPS direct la laptop folosind un card compact flash (CF) sau un card personal de memorie de la Asociația Internațională (PMCIA), caz în care unitatea este în general cuplată cu o antenă care urmează să fie atașată la exteriorul acestuia. vehiculul.
Majoritatea dispozitivelor GPS pentru laptop sunt livrate la pachet cu software de cartografiere, care oferă hărți de rute, planificarea călătoriilor și navigare vocală. Alte caracteristici pot include alerte meteo, prețuri locale la benzină și informații despre restaurante și hoteluri, adesea extrase din surse de pe Internet. Actualizările de software sunt în general ușor de descărcat și instalat – un alt avantaj al sistemelor GPS pentru laptop față de unitățile independente. Mai multe pachete software de cartografiere shareware sunt disponibile pentru descărcare gratuită, deși este posibil să nu fie compatibile cu toate dispozitivele GPS. Este posibil să fie nevoie să achiziționați un software de cartografiere separat pentru călătoriile internaționale.