Lenesul cu trei degete, sau Bradypus tridactylus, este un animal nocturn originar din junglele din America Centrală și de Sud. Aceste animale își petrec de obicei cea mai mare parte a timpului printre ramurile inferioare ale copacilor, deși uneori se mută în vârful copacilor pentru a se bucura de lumina soarelui. Numele leneșului cu trei degete provine probabil din obiceiul său de a se mișca foarte încet, o trăsătură despre care biologii cred că ajută la ascunderea animalului de prădători.
Leneșul mediu cu trei degete are blana lungă, maro sau gri, din care pot crește alge de culoare verde. Aceste animale au de obicei aproximativ 2 picioare (61 de centimetri) lungime și cântăresc aproximativ 8.75 lire (4 kilograme). Leneșul tipic va avea un cap ciufulit, turtit, botul scurtat, ochi mari și urechi foarte mici.
Aceste animale din junglă petrec de obicei între 15 și 18 ore dormind în fiecare zi. În mod normal, dorm în timp ce atârnă cu capul în jos de ramurile copacilor. Lenesul tipic cu trei degete are trei gheare puternice, asemănătoare unor gheare, pe fiecare picior, pe care le folosește pentru a se agăța de ramurile copacilor în care trăiește. Aceste animale se mișcă de obicei cel mai mult noaptea, deși uneori se vor deplasa în vârful copacilor în timpul zilei pentru a se soare. Acest comportament îi poate face vulnerabili la unul dintre cei doi prădători naturali ai lor, vulturul harpie.
Jaguarul, o pisică de copac originară din aceleași regiuni ale junglei ca și leneșul cu trei degete, se hrănește uneori și cu aceste animale. Biologii cred că algele care cresc în blana tipică de leneș îl pot ajuta să se ascundă mai bine de astfel de prădători.
Aceste animale se hrănesc mai ales cu fructe, lăstari și frunze. Mâncarea lor preferată pare să fie frunzele de cecropie. De obicei, nu beau multă apă și, în schimb, se bazează în mare parte pe umiditatea găsită în alimente. Leneșul mediu cu trei degete va coborî din casa sa arborică pentru a-și îngropa excrementele o dată la șapte până la 14 zile. Biologii cred că defecațiile rare îl ajută pe leneșul cu trei degete să-și reducă nevoia de apă.
Puii acestor animale rămân în general cu mamele lor timp de aproximativ nouă luni după naștere. Acest timp este petrecut și în copaci. Leneșii rămân de obicei în copaci aproape constant, deoarece în general sunt incapabili să se miște eficient pe sol. Când se deplasează pe pământ, leneșul cu trei degete este de obicei redus la tragerea de sine folosind ghearele picioarelor din față. Cu toate acestea, pot înota de obicei foarte bine și sunt adesea observați că se aruncă în apă din stinghiile lor din copacii de deasupra.