O creatură subacvatică hermafrodită, un melc de mare poate fi localizat de obicei pe corali sau stânci din mare. Cunoscut și sub numele de castraveți de mare, un melc de mare poate varia în lungime de la un inch (aproximativ 2.5 centimetri) la un picior (aproximativ 31 de centimetri). Există peste 3,000 de soiuri ale speciilor și vin în diferite culori. Creatura marine aparține familiei gasteropodelor și poate trăi oriunde de la șase săptămâni până la un an.
Din punct de vedere tehnic, melcii de mare sunt nudibranche, care înseamnă în latină „branhii goale”. Multe soiuri de melci de mare își poartă branhiile pe spate. Când creaturile sunt tinere, își aruncă cojile, care nu cresc niciodată înapoi.
În timp ce melcii de mare sunt creaturi minuscule, ei nu sunt lipsiți de apărare. Limacșii de mare nu sunt afectați de înțepăturile paralizante ale potențialilor prădători, cum ar fi anemonele de mare sau coralii. În schimb, un melc de mare înmoaie înțepăturile în corpul său și va folosi armele împotriva oricărei creaturi care încearcă să o atace.
Similar cu sconcșii, melcii de mare pot secreta o substanță mirositoare pentru a evita atacurile. Unele specii de melci de mare posedă tentacule, care sunt folosite pentru apărare. Creaturi viu colorate, melcii de mare își folosesc culorile pentru a se amesteca cu mediul înconjurător și a se ascunde de prădători. Limacșii de mare își pot folosi, de asemenea, culorile vibrante pentru a se prezenta ca ceva care ar fi periculos de mâncat pentru potențialii prădători.
În ciuda numeroaselor lor mecanisme de apărare, melcii de mare încă cad pradă unor creaturi. Păianjenii de mare, țestoasele, stelele de mare, homarii și crabii sunt prădători naturali ai melcilor de mare. Limacii de mare sunt, de asemenea, recoltați de oameni.
Creaturi care se mișcă încet, melcii de mare se deplasează de-a lungul fundului mării în căutarea hranei. Creaturile posedă dinți mici în gură, care se află pe partea inferioară a capului și folosesc semnale chimice pentru a găsi hrană. Limacșii de mare se hrănesc cu lipace, bureți, melci și plancton. Unii melci de mare se hrănesc chiar și cu alți melci de mare.
Conținând atât trăsături sexuale masculine, cât și feminine, nudibranchele depun mii de ouă cel puțin o dată pe an, în funcție de aprovizionarea cu alimente. Ouăle se atașează de pietre sau nisip în crăpături. După câteva săptămâni, ouăle sunt fertilizate și apoi eclozează.
Limacșii de mare sunt adesea ținuți în acvariile cu apă sărată pentru a ajuta la reducerea nivelului de alge din rezervoare. Creaturile sunt, de asemenea, de interes pentru oameni pentru potențialul lor de vindecare. Oamenii de știință au studiat creaturile pentru a vedea cum substanțele chimice din corpul lor pot ajuta cu alimentele inimii, oaselor și creierului.