Limbajul vizual este o formă de comunicare care utilizează elemente vizuale spre deosebire de limbajul scris formal pentru a transmite sens sau o idee. Grafica, abilitatea de a comunica vizual, este considerată la fel de importantă precum alfabetizarea și calculul, abilitățile de a citi și de a număra. Unii oameni sunt gânditori vizuali, gândesc literalmente în imagini, folosind acea parte a creierului care este emoțională și creativă pentru a procesa și a da sens informațiilor. Comunicarea vizuală poate găsi expresie în picturi, desene, simboluri sau pur și simplu linii și forme aranjate pentru un anumit efect.
Arta este un exemplu de limbaj vizual. O pictură sau o sculptură poate transmite idei sau poate evoca anumite tipuri de răspunsuri emoționale. Poate exprima, de asemenea, idei despre evenimente istorice, concepte abstracte sau pur și simplu despre modul în care anumite forme sau forme „funcționează” împreună sau creează un anumit efect asupra minții. Unii cercetători cred că diferite părți ale creierului răspund în moduri unice la culori și forme.
Pictogramele și ideogramele sunt tipuri de limbaj vizual. Pictogramele sunt imagini care seamănă cu ceea ce înseamnă. Ele sunt folosite și astăzi pentru a comunica informații. Mulți oameni din întreaga lume sunt familiarizați cu pictogramele care indică lucruri precum aeroporturi, facilități publice și zone pentru nefumători, indicate de o țigară într-un cerc cu o linie diagonală peste el. Ideogramele sunt imagini care reprezintă idei și pot fi adesea înțelese fără ajutorul limbajului scris.
Multe dintre pictogramele antice care încă supraviețuiesc sunt considerate forme de artă. Acestea includ picturi pe stâncă care înfățișează evenimente precum o vânătoare, o bătălie sau forme de închinare. Pictogramele și ideogramele sunt încă folosite în părți ale lumii care nu au un script scris bazat pe alfabet.
Gândirea vizuală este considerată o activitate a creierului drept și se distinge de activitatea creierului stâng, despre care se crede că este liniară și analitică. Gânditorii vizuali tind să bazeze concluziile despre informații pe intuiție, spre deosebire de rațiune sau limbaj.
Unii savanți urmăresc alfabetele moderne până la imagini. Literele sunt de fapt imagini vechi, iar cuvintele sunt o serie de imagini. Literele alfabetului modern nu sunt doar simboluri fonetice, ci se bazează pe imagini și simboluri religioase antice.
Comunicarea muzicală este, de asemenea, o parte a limbajului vizual. Termenul se referă la muzica creată special pentru a îmbunătăți experiența vizuală a filmului. Corespunde imaginilor care sunt văzute pe ecran, iar muzica poate evoca un sentiment de teamă, frică sau alte emoții. Cei mai mulți cinefili înțeleg limbajul indiciilor muzicale care indică faptul că ceva dramatic sau important este pe cale să se întâmple.