Un limner este pur și simplu un artist sau un pictor, deși termenul a ajuns să fie folosit în mod specific cu referire la pictorii din coloniile nord-americane care au lucrat în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Limnerii erau adesea anonimi, călătorind din oraș în oraș în căutarea de lucru, iar acești artiști au creat împreună o mare parte de lucrări de diferite calități. Exemple de lucrări ale limnerilor pot fi văzute uneori în muzee, în special în America de Nord, iar lucrările apar și în magazinele de antichități și colecțiile private de obiecte istorice.
Cuvântul „limner” este derivat de la „illustrator” și inițial a fost folosit pentru a se referi la oamenii care iluminau manuscrise de cărți cu culori bogate și picturi detaliate. Termenul a fost folosit și mai generic pentru a discuta despre pictori în general și, de-a lungul timpului, „limner” a fost adoptat pentru a descrie pictorii în mare măsură needucați care au populat coloniile americane.
Un limner a învățat el însuși elementele de bază ale picturii și rareori a refuzat comisioanele pentru muncă. Arta limner-urilor împodobește fețele de ceas, ecranele de incendiu, picturile murale de interior și semnele, de exemplu. Limners a produs, desigur, picturi pe pânză, adesea portrete ale oamenilor de seamă dintr-un oraș sau oraș. Astfel de portrete includeau de obicei un fundal care era menit să implice bogăție și erudiție și erau agățate în birouri, săli de consiliu și așa mai departe.
Lucrarea limnerilor americani din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea are câteva caracteristici distinctive care o fac ușor de recunoscut. Primul este un aspect aplatizat cu perspectivă imperfectă. Figurile tind să fie pictate în poziții frontale și au adesea haine ornamentate, care sunt în mod clar inspirate din opera unor pictori europeni proeminenți. Într-adevăr, mulți limner au copiat îndeaproape printuri și opere de artă mai faimoase, demonstrând diferite grade de competență.
Mulți dintre oamenii din portretele realizate de limners arată stânjeniți și țepi și, în ciuda viselor lor de grandoare, unii nu sunt recunoscuți astăzi. Oameni cu adevărat proeminenți ar fi avut acces la pictori de portrete pregătiți și pricepuți. Unii limners au devenit de fapt pictori proeminenți și respectați, dezvoltând abilități autodidacte superbe și notabile.
În sensul mai vechi de limner ca pictor sau ilustrator instruit și priceput, limnerii erau adesea faimoși pentru portretele lor în miniatură delicate și detaliate. De asemenea, au „calmațit” manuscrise și cărți celebre, adăugând detalii colorate luxuriante și accente în foițe de aur și alte materiale prețioase. Astfel de limners au lucrat din secolul al XV-lea până la începutul secolului al XVIII-lea, iar lucrările lor incredibil de detaliate și bogate sunt expuse în multe muzee din întreaga lume.