Diferitele tipuri de arte spectacolului sunt teatru, teatru muzical, dans, muzică, actorie, magie și acte de circ. Artele spectacolului implică utilizarea expresiilor faciale, a vocii și a limbajului corpului pentru a comunica o fabricație creativă. Cele mai multe forme de arte spectacolului sunt realizate în fața unui public live, cu excepția unor producții muzicale video și cinematografice și de televiziune.
Multe producții din artele spectacolului au loc într-un anumit tip de teatru. Majoritatea teatrelor constau dintr-o scenă înălțată și un spațiu pentru un public live, iar cele mai comune forme de artă care apar acolo sunt actoria și muzica. Producțiile teatrale implică reconstituirea unor povești scrise preluate din opere literare sau creații independente. Actorii pot comunica spectacolele prin cuvinte rostite, o combinație de cântări și cuvinte rostite sau gesturi tăcute.
Ca formă de artă a performanței, actoria implică uzurparea identității unui personaj. Diferitele emoții și motivații ale personajelor sunt afișate prin diferite expresii, intonații și mișcări ale corpului. Adesea, actorii trebuie să folosească abilitățile empatice pentru a transmite personajul într-o manieră convingătoare.
O altă formă strâns legată de artele spectacolului este teatrul muzical. Muzicalele sunt piese de teatru care integrează cântece în locul unor cuvinte rostite și detalii ale intrigii. Interpreții alternează adesea între vorbire și cânt în timpul producției.
Toate tipurile de dans, fie că sunt sub formă de balet, tap, jazz sau hip hop, sunt considerate arte spectacolului. Dansatorii participă de obicei la spectacole formale, adesea denumite recitaluri. Arta dansului încearcă să transmită emoții, povești și tendințe de caracter prin utilizarea limbajului corpului. Muzica însoțește de obicei spectacolele de dans, iar limbajul corpului va părea adesea sincronizat cu emoțiile pe care muzica le evocă.
Muzica este considerată a fi o altă artă a performanței. Poate apărea sub formă pur instrumentală sau vocală. În timp ce formele instrumentale nu transmit neapărat o poveste specifică, notele sunt aranjate și jucate într-un mod care afectează emoțiile. Muzica instrumentală poate încorpora armonii și melodii pentru a semăna și a evoca anumite emoții, cum ar fi furia sau tristețea. Mesajul sau tema melodiilor care folosesc o combinație de versuri și instrumente tinde să fie mai ușor de interpretat, dar se bazează în continuare pe utilizarea structurii și a înălțimii pentru a transmite sentimente.
Actele de magie și circ sunt considerate a fi o formă de artă a performanței. Acestea sunt de obicei conduse în fața unui public live și pot folosi efecte speciale care estompează linia dintre realitatea percepută și reală. Recuzitele și costumele elaborate sunt de obicei folosite în aceste acte pentru a spori uimirea și uimirea valorii de divertisment a spectacolului.