Mallardul este o specie de rață sălbatică cu denumirea științifică Anas platyrhynchos. Această specie este un tip de rață care se hrănește la suprafață, mai degrabă decât se scufundă, așa cum fac majoritatea rațelor. Mallardul este una dintre cele mai ușor de recunoscut specii de rațe și este una dintre cele două specii din care provin toate tipurile domestice de rațe. Ca multe alte tipuri de păsări, masculii și femelele mallard au înfățișări distincte, iar masculul este mai strălucitor decât femela.
Mallardul mediu are o lungime de 20-23 inchi (aproximativ 50-60 cm), o anvergură a aripilor de 30-40 inci (aproximativ 75-100 cm) și un corp asemănător unei bărci. Specia mallard este dimorfă, ceea ce înseamnă că masculul și femelele au penaj distinct. Masculii mallard sunt cunoscuți sub numele de drake și au capul verde strălucitor, cicul galben-portocaliu și spatele negru. Au părțile inferioare albe și două pene de coadă ondulate în sus. Femela mallard este cunoscută sub numele de găină și este maro deschis, cu un cic maro închis.
Atât masculii, cât și femelele, au un speculum purpuriu sau albastru distinct, cu margini albe. În timpul verii, acest penaj este aruncat. În timpul sezonului de reproducere, dracul își pierde mult din culoare, asemănându-se mai mult cu găina. Această specie are un cic lung, turtit și conic, iar ambele picioare și picioare sunt portocalii.
Specia mallard este o specie zgomotoasă, deși strigăturile sunt distincte de la mascul la femelă. Femela are un sunet stereotip, iar masculul are un strigăt mai nazal. Rațele malard pot fi găsite în majoritatea zonelor umede, inclusiv în râuri mici, iazuri și parcuri. Ca o rață care se plimbă, mallards pasc pe suprafața apei pentru hrana plantelor și prada animalelor mici, cum ar fi broaște, crustacee și moluște. Se știe că malardele formează turme mari în timpul sezonului de reproducere, iar aceste efective sunt cunoscute sub numele de sord.
În sezonul de reproducere, rațele mallard formează perechi doar suficient de lungi pentru ca femela să-și depună ouăle. Drakeul lasă apoi femela în urmă pentru a-și îngriji puii. Dimensiunea medie a puietului variază de la opt până la 13 ouă, iar găina le va incuba pentru o perioadă de 27-28 de zile până la ecloziune. Rățurile de rață sunt precoce, ceea ce înseamnă că sunt capabile să se hrănească cu insecte și să înoate singure la ecloziune. Vor rămâne lângă găină pentru protecție până când vor îmbătrâni.
Mallards sunt cunoscuți pentru încrucișarea cu rude apropiate din același gen, inclusiv pindul nordic și rața neagră americană. Acest lucru a condus la o serie de hibrizi complet fertili. Cele mai multe tipuri de rațe nu se încrucișează în acest fel, ceea ce ar putea explica de ce rața mallard a evoluat mai repede decât alte specii. Acest lucru ar putea explica, de asemenea, de ce mallardul este unul dintre cei doi strămoși ai aproape tuturor soiurilor de rață domestică.