Un medicament antimalaric este un medicament utilizat fie pentru prevenirea, fie pentru vindecarea malariei. Ele sunt una dintre cele mai importante clase de medicamente din lume, deoarece malaria este o boală severă și mortală care este răspândită în mare parte din lume. Cel mai faimos și cel mai vechi medicament antimalaric este chinina, dar astăzi există multe altele pe piață, iar domeniul dezvoltării medicamentelor antimalarice este unul activ și profitabil. În ultimii ani, s-a dezvoltat o anumită îngrijorare cu privire la rezistența în creștere a tulpinilor de malarie la multe medicamente, iar acesta este un domeniu care este abordat cât mai puternic posibil.
Malaria este o boală brutală, responsabilă pentru între unu și trei milioane de decese în fiecare an, din aproximativ 515 milioane de cazuri. Dintre acestea, marea majoritate au loc în Africa subsahariană, iar un număr mare de decese au loc la copii. Problema malariei în regiunile afectate de sărăcie este una serioasă și multe grupuri se concentrează exclusiv pe această problemă, făcând eforturi pentru medicamente antimalarice mai bune și un medicament antimalaric mai ieftin și mai eficient, care poate fi pus la dispoziție pe scară largă unora dintre cei mai săraci oameni. pe pamant.
În prezent, niciun medicament antimalaric nu este un vaccin antimalaric real, așa că toate au fie o perioadă scurtă de efect preventiv, fie sunt menite să trateze cazurile de infecție. Cu toate acestea, se lucrează mult pentru a crea un vaccin și există o serie de piste promițătoare care sunt urmărite în prezent. Un vaccin este văzut ca fiind deosebit de important pentru malarie, deoarece, în ciuda măsurilor educaționale și preventive, rata infecției continuă să crească. În același timp, cresc tulpini de malarie care sunt din ce în ce mai rezistente la medicamente, creând teama că în cele din urmă medicamentele actuale vor fi în mare măsură neputincioși să ajute. Vaccinurile au anunțat în mod tradițional reduceri drastice ale deceselor legate de boli și sunt în mare măsură impermeabile la mutațiile de rezistență.
Există două clase de bază de medicamente antimalarice: medicamente profilactice și medicamente pentru terapie. Medicamentele profilactice încearcă să creeze bariere astfel încât, chiar dacă un vector al malariei, în general un țânțar infectat, pune o persoană în pericol, aceasta nu va contracta boala. Medicamentele terapeutice, pe de altă parte, sunt destinate persoanelor care au contractat deja malarie și trebuie să supraviețuiască și să încerce să o pună în remisie. Unii compuși acționează atât ca medicament antimalaric profilactic, cât și ca medicament terapeutic.
Unele tipuri comune de medicamente antimalarice includ: chinina, care a fost folosită pentru tratarea malariei cel puțin din secolul al XVII-lea; clorochinină, care este cel mai ieftin medicament antimalaric și a fost până de curând cel mai folosit medicament; amodiachina, folosită adesea cu clorochinină, dar uneori singură; meflochina, care a fost concepută pentru a lucra împotriva unei variante rezistente la medicamente a malariei în anii 17; și o gamă largă de alte medicamente. De asemenea, în utilizare din ce în ce mai largă împotriva tulpinii rezistente la medicamente a malariei, P. falciparum, este planta chinezească Artemesinin, derivată din planta Artemesia.