Începând cu 2010, nu era disponibilă nicio imunizare împotriva malariei, în ciuda eforturilor cercetătorilor interesați în dezvoltarea unui vaccin preventiv eficient pentru această boală. Atunci când o imunizare devine disponibilă, avantajele și dezavantajele vaccinării vor fi similare cu cele pentru alte vaccinuri, deoarece este necesar să cântăriți cu atenție riscurile și beneficiile înainte de a continua. Profilaxia malariei pentru prevenirea sau reducerea riscurilor de infecție este disponibilă și este în general recomandată cu fermitate.
Dezvoltarea unei imunizări împotriva malariei s-a concentrat pe crearea unui vaccin pentru copiii din zonele cu malarie endemică, deoarece aceștia sunt cei mai vulnerabili la infecție și sunt, de asemenea, cel mai probabil să experimenteze complicații pe termen lung, cum ar fi tulburări cognitive, dacă sunt infectați cu parazitul. Cercetătorii au dezvoltat în 2010 un vaccin modificat împotriva febrei galbene, cu potențiale promițătoare în protejarea împotriva malariei, dar vaccinul a fost considerat extrem de experimental și nu va fi gata pentru utilizare publică în viitorul apropiat.
Persoanele care iau în considerare imunizarea împotriva malariei cu un vaccin disponibil ar trebui să ia în considerare riscurile de complicații, cum ar fi infecții la locul de vaccinare, reacții alergice la componentele vaccinului și reacții adverse foarte rare la vaccinul în sine. Acestea sunt toate riscurile potențiale ale oricărei vaccinări. Beneficiul de a rezista malariei este, în general, considerat că merită riscurile, cu excepția unor cazuri rare. Persoanele care iau în considerare avantajele și dezavantajele vaccinării și care au boli de bază care le-ar putea expune la mai multe riscuri prin administrarea vaccinului ar putea dori să se abțină și să se bazeze pe imunitatea de turmă conferită de vaccinarea majorității populației.
Când imunizarea împotriva malariei devine disponibilă, medicii pot oferi pacienților informații despre riscuri și beneficii pentru a-i ajuta să ia o decizie în cunoștință de cauză cu privire la continuarea vaccinării. Acesta va fi introdus treptat, începând cu studii clinice într-o populație limitată pentru a vedea dacă este sigur și eficient și extinzându-se în timp la populația generală.
Profilaxia malariei pentru prevenirea infecției necesită ca oamenii să înceapă să ia medicamente înainte de a călători într-o zonă cu malarie endemică și să le ia în continuare pe toată durata șederii și aproximativ o lună după revenire. Aceste medicamente pot fi costisitoare, iar efectele secundare includ tulburări emoționale, dificultăți de somn și dureri de cap. Persoanele care suferă de reacții adverse severe ar putea avea nevoie să exploreze posibilitatea de a lua un alt medicament. Măsuri de precauție, cum ar fi purtarea insectelor respingătoare și dormitul sub plasă, sunt, de asemenea, recomandate pentru a limita șansa de a obține o mușcătură de la un țânțar purtător de paraziți ai malariei. Până când va deveni disponibilă o imunizare împotriva malariei, aceste bune practici vor reduce riscul de a contracta această infecție parazitară.