Lumina ultravioletă (UV) este o radiație invizibilă pentru ochiul uman care poate fi dăunătoare sau benefică în funcție de concentrație și utilizare. Un metru UV poate detecta lumina ultravioletă pe o gamă largă de sensibilități. Contoarele UV pot fi achiziționate din mai multe surse, inclusiv furnizori de exterior, companii de produse științifice și mulți comercianți online.
Soarele este o sursă naturală mare de lumină UV, care poate fi periculoasă la care oamenii să fie expuși în anumite cantități. Protecția solară și crema de protecție solară sunt apărări relativ eficiente împotriva luminii UV, dar un metru UV poate fi, de asemenea, de ajutor celor care petrec timp în aer liber. Aceste contoare simple permit utilizatorilor să cunoască nivelul razelor UV și ce tip de protecție ar putea fi necesar. Pentru cei care au pielea extrem de sensibilă la arsuri, un metru UV poate oferi o indicație bună asupra nivelului de protecție solară să folosească și cât timp este sigur să stai afară în plină lumină solară.
Muzeele care dețin piese de artă istorice folosesc frecvent un monitor UV pentru a măsura eventualele daune cauzate lucrărilor neprețuite. Așa cum razele ultraviolete ard pielea, ele pot deteriora, de-a lungul timpului, pergamentul, pânza, vopselele și alte materiale legate de artă. În cele mai cunoscute muzee, picturile și alte piese pot fi plasate în mod special în zone care le protejează de cea mai mare parte a luminii UV, așa cum este determinat de un contor UV. În unele muzee și colecții, citirile ultraviolete sunt efectuate în mod regulat pentru a se asigura că nivelurile nu s-au schimbat și nu ating înălțimi periculoase.
Un contor UV este de obicei un dispozitiv mic, portabil, care produce o citire digitală pe baza datelor preluate prin senzori. Unele pot include ghiduri care arată unde scade nivelul UV pe o scară sau oferă recomandări bazate pe citiri despre timpul de expunere. De obicei, un contor UV produs pentru uz casnic sau exterior va putea detecta doar lumina UV de la soare, mai degrabă decât de la surse artificiale, cum ar fi luminile negre.
Lumina ultravioletă are multe utilizări, inclusiv ca sterilizator. Apa și alimentele sunt uneori purificate cu ajutorul iradierii germicide ultraviolete, care utilizează lumina UV focalizată pentru a distruge și a steriliza microorganismele. De asemenea, este frecvent utilizat pentru sterilizarea instrumentelor și instalațiilor medicale și chiar uneori ca purificator de aer. Pentru a se asigura că un sterilizator UV funcționează corect, operatorii folosesc un contor UV foarte sensibil pentru a detecta dacă razele emise sunt sau nu la un nivel acceptabil pentru sterilizare.