Un micromanipulator este un dispozitiv care este folosit pentru a manipula microinstrumente. Micromanipulatoarele sunt utile pentru manipularea uneltelor care sunt atât de mici încât nu pot fi manipulate cu o mână umană și pentru a trata astfel de instrumente în medii în care o mână umană ar putea fi prea tremurândă sau instabilă. Există o serie de setări în care micromanipulatoarele sunt utilizate în întreaga lume. Aceste instrumente științifice specializate pot fi destul de costisitoare, în funcție de opțiunile pe care le oferă.
Un cadru tipic în care sunt utilizate astfel de dispozitive este un laborator în care oamenii lucrează cu specimene la nivel celular. Micromanipulatoarele pot fi folosite pentru a face lucruri precum introducerea precisă și delicată a unui singur spermatozoid într-un ovul sau în disecția microscopică. Un micromanipulator poate fi folosit și atunci când lucrați cu electronice foarte mici.
Aceste dispozitive sunt controlate de un joystick care poate controla de obicei mișcarea în spațiul tridimensional, permițând oamenilor să-și schimbe poziția cât mai ușor posibil. Micromanipulatorul vine cu diferite capete de atașare care pot fi folosite pentru a ține microinstrumente și pot fi montate pe o bancă de laborator sau pe o etapă de microscop, în funcție de nevoile utilizatorului și de designul dispozitivului.
În timp ce mâna umană poate fi foarte abil și poate fi capabilă de mișcări surprinzător de bine controlate, atunci când vine vorba de manipularea microinstrumentelor, un micromanipulator este de obicei o alegere mai bună decât o mână. Aceste instrumente mici funcționează în medii atât de limitate încât un tremur minor sau o contracție musculară ar putea fi devastatoare, iar atunci când un micromanipulator este în stare bună de funcționare, va efectua mișcări controlate mult mai ușor decât o mână umană.
Poate fi nevoie de puțină practică pentru a învăța să utilizați corect dispozitivul. Instrumentele de antrenament pentru micromanipulator pot include mostre pe care oamenii le pot manipula cu dispozitivul pentru a avea o idee despre cum se manipulează și pentru a afla despre limitările și capacitatea dispozitivului într-un mediu cu presiune scăzută. Instruirea poate include, de asemenea, instrucțiuni privind selectarea atașamentelor adecvate pentru dispozitiv și instrucțiuni privind defectarea și curățarea dispozitivului.
Dacă cineva are posibilitatea de a lucra cu un micromanipulator, este recomandabil să cereți sfaturi și instrucțiuni înainte de a începe. Aceste instrumente scumpe pot fi foarte delicate, iar o mică greșeală se poate dovedi a fi una costisitoare. Un tehnician de laborator cu experiență în operarea dispozitivului poate oferi informații specifice despre cum să-l folosească, împreună cu sfaturi în timpul utilizării, care vor ajuta oamenii să folosească dispozitivul mai eficient.