Un microscop acustic cu scanare este un microscop care folosește sunetul pentru a explora proprietățile unui obiect investigat. Dispozitivul este de obicei proiectat pentru a genera o imagine, folosind unde sonore, care pot oferi date detaliate despre interiorul ceva ce este studiat. Ca și alte microscoape, un microscop acustic de scanare este capabil să examineze lucruri la un nivel care nu este disponibil pentru ochiul uman obișnuit și poate fi folosit pentru lucruri precum imagistica celulelor individuale.
Ochiul uman este sensibilizat la o zonă foarte specifică a spectrului electromagnetic despre care se spune că cuprinde „lumină vizibilă”, deoarece este vizibilă pentru ochi. Alte zone ale spectrului pot oferi, de asemenea, informații despre obiecte și mediu, care este locul în care intervine microscopul acustic cu scanare. Dispozitivul poate „vedea” cu sunet, o capacitate care nu este disponibilă oamenilor, deși se știe că unele animale folosesc sunetul. în sarcini precum navigarea, găsirea prăzii și explorarea mediului.
Acest dispozitiv funcționează prin direcționarea unui fascicul de sunet concentrat către un obiect de pe scena microscopului și înregistrând modul în care undele sonore interacționează cu obiectul. Un agent de cuplare, cum ar fi apa, este de obicei folosit pentru a vă asigura că transmisia sunetului este uniformă. Aceasta se repetă de mai multe ori până la finalizarea unei scanări complete a obiectului. Unele microscoape acustice de scanare pot include, de asemenea, componente de microscopie vizuală care pot fi utilizate pentru a privi obiectul.
Conceptualizarea timpurie a microscopului acustic cu scanare datează din anii 1940, când oamenii au început să exploreze mai multe aplicații pentru sunet. În anii 1970, au fost fabricate microscoape acustice de scanare de bază, iar tehnologia este îmbunătățită în mod constant de companiile specializate în produse de microscopie. Producătorii pot oferi vânzări și leasing clienților lor pentru a satisface nevoile clienților care ar putea să nu fie pregătiți să cumpere. De asemenea, uneori este posibil să rezervați timp la un microscop electronic cu scanare într-un laborator care permite oaspeților.
O utilizare a unui microscop acustic de scanare este evaluarea nedistructivă a pieselor prelucrate și a altor produse. Dispozitivul poate fi folosit pentru a căuta fisuri, delaminare și alte defecte care nu pot fi identificate prin alte mijloace, toate fără a provoca deteriorarea obiectului studiat. Microscoapele acustice cu scanare sunt folosite și la fabricarea de componente extrem de mici, în controlul calității și în studiile de analiză a defecțiunilor. Ele sunt utile și în domeniul biologiei, unde imaginile lor detaliate și precise pot fi folosite pentru a afla mai multe despre structura organismelor, celulelor și diferitelor fenomene naturale.