Nervul acustic, cunoscut și sub denumirea de nervul auditiv sau vestibulocohlear, este unul dintre nervii cranieni. Nervii cranieni sunt diferiți de nervii spinali prin faptul că provin direct din creier și nu din măduva spinării, așa cum este de obicei cazul. Nervul acustic ajută corpul cu funcții precum echilibrul și auzul. Poziția capului este, de asemenea, afectată de nervul acustic.
Există două ramuri separate ale nervului acustic, fiecare ramură având propriul său set de responsabilități. Prima ramură se numește ramura cohleară sau nervul cohlear. Această ramură a nervului acustic transportă semnale către creier de la porțiunea urechii interne cunoscută sub numele de cohlee, o structură integrală a simțului auzului.
Nervul vestibular este a doua ramură a nervului acustic. Această ramură ajută la capacitatea de a auzi, dar are și alte funcții. Funcția principală a acestei ramuri nervoase este de a interpreta semnalele de poziție legate de cap. Pe lângă poziția capului, nervul vestibular este crucial pentru simțul echilibrului.
Leziunile nervoase sunt posibile în orice zonă a corpului, dar leziunile care implică nervul acustic au simptome și consecințe specifice. Această afectare a nervilor poate apărea din cauza unor boli sau afecțiuni care apar în mod natural. Cu toate acestea, este mai probabil ca deteriorarea acestei zone speciale a corpului să apară din cauza unui fel de vătămare traumatică.
Poate cea mai răspândită cauză non-traumatică de afectare a nervului acustic sau auditiv este o afecțiune medicală cunoscută sub numele de neurom acustic. Aceasta este o tumoare non-malignă sau necanceroasă care se dezvoltă pe nerv. Amețelile și pierderea auzului sunt simptomele primare ale acestei afecțiuni. Tratamentul implică, în general, fie intervenție chirurgicală, fie radiații pentru îndepărtarea sau dizolvarea tumorii.
Traumatismele fizice, în special traumatismele care implică fața și capul, au potențialul de a deteriora nervul acustic, precum și țesuturile și structurile din jur. Există simptome specifice care apar după acest tip de vătămare care pot alerta profesioniștii medicali asupra necesității unor teste suplimentare. Unele simptome comune ale acestui tip de afectare a nervilor includ pierderea auzului ușoară, moderată sau severă, precum și amețeli sau alte probleme de echilibru.
Tinitusul, sau țiuit în urechi, este adesea un semn că leziunile nervilor ar putea fi o posibilitate. Vertijul este o altă afecțiune care coincide adesea cu celelalte simptome ale rănilor. Vertijul este un tip specific de amețeală în care pacientul încă simte mișcare chiar și atunci când încetează orice mișcare. Tratamentul pentru oricare dintre aceste simptome va depinde de tipul, precum și de amploarea leziunii. În timp ce intervenția chirurgicală este adesea necesară pentru a repara nervii deteriorați, leziunile ușoare pot necesita intervenție medicală mică sau deloc.