Un miniexcavator este o piesă compactă de echipament de construcții folosită pentru săpare sau lucrări ușoare de demolare, în funcție de atașamentul cu care este echipat. Un excavator cu o greutate operațională cuprinsă între 1.5 și 8 tone (1.36 până la 7.25 tone metrice) și puterea motorului de până la 60 CP este denumit miniexcavator. Un miniexcavator este construit identic cu omologul său de excavator hidraulic mai mare, constând din aceleași părți principale: cabină, motor, tren de rulare, braț de braț și accesoriu.
Cabina, unde stă operatorul, găzduiește comenzile și, de obicei, se poate roti la 360° cu ajutorul unui angrenaj de balansare care se sprijină pe trenul de rulare. Trenul de rulare constă fie din șenile, fie din roți, care mișcă unitatea pe diferite tipuri de suprafețe. Roțile sunt utilizate în principal pentru miniexcavatoarele care funcționează pe teren foarte stabil, cum ar fi drumuri, zone cimentate și în interiorul clădirilor. Şenile sunt folosite pentru o stabilitate sporită pe teren accidentat.
Există două tipuri de șenile: cauciuc și oțel. Şenile de oţel sunt de obicei folosite pentru maşinile care vor lucra în principal în noroi şi pe sol afânat, în timp ce cauciucul este folosit pentru unităţile care vor funcţiona şi pe asfalt, trotuar şi zone amenajate. Cauciucul ajută la protejarea acestor suprafețe de deteriorare. În ambele tipuri, piesele funcționează în general independent unele de altele, cu un control pentru dreapta și unul pentru stânga. Gama lor de mișcare este doar înainte și înapoi, așa că pentru a întoarce mașina la stânga, de exemplu, operatorul mișcă înainte doar calea dreaptă, ținându-l pe celălalt nemișcat.
Un motor diesel oferă adesea putere pentru a deplasa unitatea, precum și pentru a rula sistemele hidraulice care operează brațul și atașamentul acestuia. Atașamentul standard pentru un miniexcavator este o găleată pentru săpat în murdărie, dar există multe alte atașamente disponibile, cum ar fi ciocane, găleți de șanț și melci. Unele unități sunt echipate cu brațe mobile, un sistem care permite deplasarea întregului braț de săpat la stânga sau la dreapta centrului. Această caracteristică permite excavatorului să sape un șanț paralel cu șinele sale, cum ar fi lângă pereți sau structuri.
Miniexcavatoarele sunt proiectate pentru a efectua lucrări în zone mici și pentru a face față lucrărilor ușoare, cum ar fi săparea șanțurilor înguste pentru pozarea țevilor. Sunt ideale și pentru utilizare în interior, în special pentru demolări ușoare la lucrări în care un întrerupător electric nu ar fi suficient de puternic. Aceste mici motoare de pământ sunt adesea o soluție rentabilă pentru lucrări care sunt prea mari pentru a fi efectuate manual, dar prea mici pentru a justifica utilizarea unor echipamente de excavare mai mari.