Un mit politic este o narațiune, de obicei sub forma unei povești dramatice, care se referă la un subiect politic. Un mit politic ar putea pretinde că explică modul în care un anumit stat a ajuns să fie sau descrie relația dintre două grupuri ca parte a unei narațiuni mai ample, legendare. Miturile politice, fie că au sau nu vreo bază în fapte istorice, satisfac nevoia unui grup de a avea în prezent o situație politică actuală legitimată prin includerea într-o poveste mai amplă.
Termenul „mit politic” a fost inventat în 1975 în cartea cu același nume a lui Henry Tudor. Tudor a descris acest tip de mit ca fiind un mit în care eroul sau protagonistul nu era o singură persoană, ci un grup. Grupul poate fi o națiune, un grup etnic sau o clasă socială. Miturile politice se referă la istorie, dar nu sunt neapărat istorice; membrii grupului acceptă mitul mai degrabă ca fiind valabil în termeni filosofici decât ca fiind exact din punct de vedere istoric.
Un tip comun de mit politic este povestea originii naționale sau etnogeneza. Multe națiuni au relatări semi-legendare, adesea bazate într-o oarecare măsură pe fapte istorice, despre modul în care au apărut. De exemplu, istoricii medievali timpurii au povestit sosirea englezilor în Anglia sub doi lideri mitici, Hengist și Horsa, în timp ce istoricul medieval Snorri Sturluson a creat o origine mitică pentru popoarele scandinave care le-a legat de mitologia clasică. Un exemplu mai modern al acestui tip de mit ar fi povestea puritanilor care navighează în Lumea Nouă pentru a scăpa de persecuția religioasă și pentru a fonda ceea ce va deveni America.
Nu orice mit politic este o poveste de origine. Alte mituri politice oferă o narațiune grandioasă pentru a încadra mișcările politice și culturale. De exemplu, expansiunea spre vest a Statelor Unite în secolul al XIX-lea a fost însoțită de crearea unui mit politic cunoscut sub numele de Destinul Manifest. Această narațiune a explicat achiziția teritorială americană ca parte a unei creșteri inevitabile. Susținătorii au perceput că atingerea Oceanului Pacific este „destinul” Statelor Unite. Însăși SUA au devenit protagonista acestui mit, rezistența la expansiunea americană fiind percepută ca fiind o amenințare la adresa destinului național.
Rolul mitului politic este de a uni comunitatea și de a insufla un sentiment de apartenență. Acest lucru poate avea atât consecințe pozitive, cât și negative. Miturile politice servesc adesea ca puncte de raliu în vremuri de criză națională, dar pot fi folosite și ca instrumente de opresiune. De exemplu, „dolchstosslegende” sau „legenda înjunghierii în spate” a fost o narațiune care susținea că Germania a pierdut Primul Război Mondial din cauza trădării de către inamicii interni. A fost un element major al propagandei naziste și a încurajat sprijinul pentru regim.