Un joc Massively Multiplayer Online (MMO) de generație următoare (next-gen) este de obicei unul care este dezvoltat pentru a include caracteristici și un joc dinamic și revoluționar. Când este utilizat corect, un titlu denumit „MMO de nouă generație” ar trebui să includă elemente care sunt o îndepărtare destul de radicală de generația actuală. Termenul este adesea folosit în marketing pentru a indica un joc nou și pentru a încerca să-l separă de munca anterioară a altor dezvoltatori. Orice titlu care este un MMO de nouă generație este probabil să includă elemente de joc care diferă de generația actuală, iar acest tip de inovație poate fi văzut ca un punct forte sau o slăbiciune.
Termenul „MMO de nouă generație” poate fi dificil de definit pe deplin, deoarece este adesea folosit în câteva contexte diferite. Când o companie de jocuri se referă la produsul său ca „de nouă generație”, este posibil ca termenul să fie pur și simplu folosit sinonim cu „nou”. În acest context, poate fi dificil să se determine ce înseamnă cu adevărat, deoarece utilizarea termenului poate fi pur și simplu o formă de marketing.
Un MMO de nouă generație, dincolo de orice altceva, ar trebui să includă caracteristici și aspecte ale gameplay-ului care îl deosebesc de titlurile anterioare, care sunt generația actuală. Pur și simplu pentru că un joc este nou, nu înseamnă că este în mod inerent „next-gen”, deoarece poate fi conceput pentru a juca în mare parte ca acele MMO-uri de pe piața actuală. Un mod în care pot fi văzuți ca „next-gen” este prin modificări și evoluții în căutări. Majoritatea MMO-urilor includ misiuni la care jucătorii pot participa pentru a avansa jocul și pentru a-și dezvolta personajele. Dacă se folosește o nouă metodă pentru crearea și distribuirea acestor misiuni către jucători, atunci acesta poate fi un indicator al unui MMO de nouă generație.
Grafica folosită într-un joc poate indica, de asemenea, generația căreia îi este destinat. MMO-urile sunt adesea dezvoltate pentru a rula pe o gamă largă de computere diferite, deoarece dezvoltatorii acestora își doresc adesea cât mai mulți clienți posibil. Un nou joc cu grafică avansată este probabil conceput ca un MMO de nouă generație, deoarece este proiectat pentru hardware-ul pe care majoritatea oamenilor îl vor avea în următorii câțiva ani. Aceasta poate fi o alegere riscantă, totuși, deoarece o parte din piața MMO poate fi lăsată în afara ediției inițiale din cauza limitărilor hardware.
Destul de multe jocuri au fost lansate ca MMO de nouă generație, dar eșuează la lansare. Modificările comenzilor pot fi văzute ca o schimbare revigorantă, dar mulți jucători preferă în cele din urmă tipul de control al personajelor cu care sunt deja familiarizați din titlurile anterioare. Inovația este complicată pe piața MMO, deoarece jucătorii își doresc adesea ceva nou pe care încă îl pot recunoaște. Mulți dezvoltatori aleg să se concentreze pe un anumit aspect al gameplay-ului, cum ar fi povestirea sau lupta în cadrul jocului, pentru a crea sisteme noi care să-și deosebească munca de alte titluri din generația actuală.