Pe baza funcționalității unei organizații, un model de referință de afaceri (BRM) descrie structura organizațională și operațiunile afacerii într-o manieră ierarhică. De obicei, modelul de referință va demonstra funcționarea operațiunilor, independent de diviziunea muncii în organizația care îndeplinește funcțiile efective. Unele părți ale modelului de afaceri, totuși, sunt concepute special pentru a face loc altor aspecte ale organizației pentru a include procese și funcții specifice de afaceri. Scopul acestor accentuări în construirea unui BRM permite analiza acelor componente specifice ale unei afaceri, cum ar fi tehnologia informației sau fluxul de date. În plus, o astfel de concentrare permite, de asemenea, alinierea noilor proiecte la domenii funcționale specifice ale afacerii sau organizației.
Servind drept concepție fundamentală, modelul de referință de afaceri permite o înțelegere mai profundă a modului în care funcționează afacerea sau organizația. Conceput intenționat pentru o înțelegere ușoară, guvernele vor folosi de obicei modelul, astfel încât cetățenii să poată naviga mai bine în modul în care funcționează guvernul. Folosind trei componente principale pentru a contura modelul pentru a include zonele de afaceri, liniile de afaceri și capabilitățile de afaceri, obiectivul este de a demonstra operațiunile și funcțiile întregii organizații și ale părților sale. Folosind BRM, atât actorii interni, cât și cei externi pot alinia inițiativele cu domenii specifice ale afacerii sau organizației pentru a obține o mai bună înțelegere a părților potențial implicate în acea inițiativă.
Cu schița modelului de referință de afaceri, zonele de afaceri vor descrie de obicei toate activitățile și funcțiile cu care este implicată afacerea sau organizația. Liniile de afaceri, pe de altă parte, vor elabora funcții specifice în cadrul fiecărei arii de afaceri individuale. Capacitățile de afaceri se vor extinde pe liniile de afaceri pentru a explica cum sunt îndeplinite obiectivele liniilor de afaceri. Pe lângă aceste componente de bază ale BRM, secțiunea de domenii de afaceri se va ramifica și pentru a descrie atributele comune adesea împărtășite de fiecare zonă de afaceri. De exemplu, toate componentele ar putea participa la managementul resurselor organizației.
Acoperirea întregii organizații este scopul specific al modelului de referință de afaceri. Există totuși modele suplimentare menite să servească diferite componente, care sunt de obicei destinate uzului intern. Astfel de modele pot include modele tehnice de referință, modele de referință pentru servicii sau modele de referință de performanță. Fiecare model, totuși, se leagă de modelul de referință de afaceri, unde începe procesul de proiectare a modelului țintă. Prin urmare, odată ce un model de referință de afaceri este proiectat, toate aspectele funcționale tind să curgă și să revină la acesta.