Un modem AirCard® permite utilizatorilor să se conecteze la Internet printr-o rețea de bandă largă fără fir utilizată de obicei pentru serviciile de telefonie mobilă. AirCard® este de fapt un nume de marcă pentru mai multe dispozitive diferite pe care o persoană le poate conecta la portul USB al computerului sau la slotul PCMCIA pentru a accesa Internetul în acest mod. Toate dispozitivele AirCard® sunt distribuite de Sierra Wireless. Sunt disponibile și alte mărci de dispozitive mobile de bandă largă.
Avantajele unui modem AirCard® sunt multe. Cel mai important este că utilizatorul poate accesa Internetul de oriunde unde există un serviciu de telefonie mobilă disponibil. Acest lucru îi oferă mult mai multă libertate, deoarece nu este necesar să conecteze aparatul la o rețea fixă sau să găsească un hotspot Wi-Fi. Este esențial să rețineți că, în acest moment, majoritatea modemurilor AirCard® sunt legate de anumiți operatori de telefonie mobilă, astfel încât cineva cu un AT&T AirCard® nu ar putea accesa Internetul într-o zonă în care numai Verizon are o rețea, de exemplu. De asemenea, utilizatorul trebuie să achiziționeze un plan lunar de servicii pentru a putea folosi AirCard®.
Un alt avantaj al modemului AirCard® este că este mic și portabil. Majoritatea au aproximativ aceeași dimensiune ca unitățile USB sau plăcile de rețea, cu mai puțin de 6 inchi (15 cm) în lungime și lățime. Se pot încadra cu ușurință într-un buzunar sau în husă pentru laptop. Este chiar posibil să cumpărați o husă pentru un AirCard® și să o atașați la un breloc.
Pentru a configura un modem AirCard®, tot ce trebuie să facă o persoană este să instaleze software-ul care vine cu modemul și apoi să îl folosească pentru a se conecta la serviciul wireless aferent. Modemul va funcționa numai cu un software specific, așa că nu există prea multe opțiuni în această chestiune. Cu software-ul configurat, o persoană poate accesa Internetul atâta timp cât AirCard® este conectat în siguranță la portul sau slotul corespunzător al computerului. Multe modemuri AirCard® de tip USB se aprind de fapt atunci când sunt conectate corect. Acest lucru poate ajuta foarte mult la depanarea.
Un lucru de reținut înainte de a utiliza un AirCard® este că, deoarece aceste modemuri se conectează prin rețelele celulare, tarifele pot fi mai mari atunci când se conectează la nivel internațional sau chiar în zonele de roaming. Asigurați-vă că întrebați operatorul de telefonie mobilă despre planurile de preț înainte de a utiliza modemul. Altfel, ai putea rămâne blocat cu o factură uriașă.