Un modem prin cablu este un dispozitiv care oferă conectivitate la internet de mare viteză printr-o companie de televiziune prin cablu care servește ca furnizor de servicii de internet (ISP). Necesită un abonament la serviciul de internet prin cablu și nu va funcționa prin simpla conectare la un flux TV prin cablu (CATV). În exterior, seamănă cu un modem DSL. Cablul coaxial care aduce semnalul digital CATV oferă un canal pentru serviciul de Internet în amonte și în aval. Acest lucru nu interferează cu televiziunea, deoarece există o mulțime de spațiu „imobiliar” sau lățime de bandă pe cablul coaxial pentru a gestiona atât semnalele TV, cât și semnalele de internet.
Adesea, o companie de cablu care oferă servicii de internet va furniza abonatului un modem prin cablu. Poate fi oferit gratuit pentru a fi returnat la sfârșitul contractului de servicii sau poate exista o mică taxă lunară pentru echipament. În orice caz, modemul va fi un modem extern care a fost preconfigurat.
Alternativ, un modem prin cablu poate fi încorporat în decodificator sau unitatea care decriptează semnalele prin cablu. Dacă un abonat preferă, el sau ea poate achiziționa și un modem de cablu intern sau extern, disponibil în mod obișnuit de la comercianții de calculatoare. Companiile CATV pot furniza o listă de producători compatibili și instrucțiuni pentru configurarea modemului, dacă este necesar.
Avantajul achiziționării unui modem prin cablu este că se poate alege un model cu caracteristicile dorite. De exemplu, unul cu un comutator de rețea încorporat și un router va permite conexiunea la Internet să fie partajată cu alte computere din toată casa sau biroul. Unele modele vin și cu un port USB pentru o modalitate rapidă și ușoară de a conecta un computer suplimentar care poate să nu aibă un port Ethernet. Acest lucru este util în special pentru laptopurile mai vechi.
Dacă un abonat optează pentru un modem de cablu furnizat și nu are un comutator și un router încorporate, abonatul va trebui să cumpere aceste dispozitive separat pentru a partaja conexiunea. Costul va fi probabil similar, sau în unele cazuri mai mare, decât achiziționarea unui modem de cablu cu comutatorul și routerul deja încorporate. Prin urmare, mulți oameni consideră că merită mica investiție pentru a-și achiziționa propriul echipament.
Serviciul de internet prin cablu oferă de obicei viteze de 1.5 megabiți pe secundă. La fel ca DSL, este o conexiune „always on”, dar spre deosebire de DSL, abonatul de cablu nu trebuie să se afle în raza scurtă de acțiune de biroul de acasă. Din acest motiv, serviciul de internet prin cablu este disponibil în multe regiuni în care DSL nu este.
Un dezavantaj al serviciului de internet prin cablu este că viteza este afectată de câte persoane din zona imediată a abonatului folosesc serviciul de internet simultan. Mulți oameni care folosesc serviciul simultan pot satura resursele de lățime de bandă, încetinind astfel conexiunea la modem. DSL nu este afectat de acest lucru, deoarece abonatul își folosește linia telefonică pentru serviciul de internet.
Modemurile prin cablu sunt disponibile oriunde sunt vândute computere. Dacă alegeți să cumpărați propriul modem, asigurați-vă că îndeplinește cerințele pentru serviciul dvs. CATV. Dacă conexiunea va fi partajată printr-o rețea de acasă sau de la birou, tipul de rețea – cu fir sau fără fir – va afecta, de asemenea, ce tip de modem ar trebui să cumpărați.