Un monitor TFT folosește tehnologia tranzistorului cu peliculă subțire pe un afișaj LCD. Monitoarele LCD, numite și afișaje cu ecran plat, înlocuiesc tuburile cu raze catodice (CRT) de stil vechi atât în televizoare, cât și în afișajele computerelor. Aproape toate monitoarele LCD din ziua de azi folosesc tehnologia TFT.
Avantajul tehnologiei tranzistorului cu peliculă subțire este tranzistorul separat, mic pentru fiecare pixel de pe afișaj. Deoarece fiecare tranzistor este atât de mic, cantitatea de încărcare necesară pentru a-l controla este, de asemenea, mică. Acest lucru permite ecranului să se reîmprospăteze foarte repede, deoarece imaginea este revopsită sau reîmprospătată de câteva ori pe secundă.
Înainte de TFT, ecranele LCD cu matrice pasivă nu puteau ține pasul cu imaginile în mișcare rapidă. Un mouse tras pe ecran, de exemplu, de la punctul A la punctul B, ar dispărea între cele două puncte. Un monitor TFT poate urmări mouse-ul, rezultând un afișaj care poate fi folosit pentru video, jocuri și toate formele de multimedia.
Un monitor TFT de 17 inchi are aproximativ 1.3 milioane de pixeli și 1.3 milioane de tranzistori. Acest lucru lasă o șansă semnificativă pentru un tranzistor sau două defecțiuni pe panou, iar „pixelii morți” nu sunt neobișnuiți. Un pixel mort este un pixel al cărui tranzistor a eșuat, creând astfel nicio imagine de afișare, astfel încât pe un fundal negru solid, de exemplu, pixelii morți vor ieși în evidență ca puncte minuscule de roșu, alb sau albastru. Majoritatea producătorilor nu vor înlocui un monitor care are mai puțin de 11 pixeli morți. Mulți nu au pixeli morți, deși chiar și în cei care au, nu sunt cu adevărat vizibili decât dacă sunt localizați într-o poziție critică pe ecran.
Există doar câteva fabrici TFT care produc panouri pentru toate mărcile de monitoare. Deoarece există o anumită rată de eșec – luând în considerare câți tranzistori sunt pe fiecare panou – doar atât de multe dintre afișaje ies fără pixeli morți. Un anumit procent are unele, dar nu un număr nerezonabil, iar alte panouri sunt inutilizabile. Panourile care au niște pixeli morți sunt adesea vândute pentru a fi folosite în modele cu reducere. Prin urmare, consumatorii ar trebui să citească feedbackul online de la cumpărători pentru a-și face o idee despre calitatea anumitor mărci. Scanând recenziile pentru mai multe mărci, este ușor să înțelegeți care modele au panouri bune în mod constant, care rareori poartă pixeli morți.
Un monitor TFT bun oferă text clar, culori vibrante și un timp de răspuns îmbunătățit pentru aplicațiile multimedia. Persoanele care sunt interesate de jocuri, editare video sau alte aplicații multimedia ar trebui să caute un monitor cu o rată de răspuns de 16 ms sau mai puțin.