Un monotrem este un tip de mamifer care depune ouă. Există doar două tipuri de monotreme, ornitorincul și echidna, care se găsesc doar în Australia, Noua Guinee sau Tasmania. O monotremă este un mamifer unic și neobișnuit, nu numai pentru că depune ouă, ci și pentru că o parte din structura sa scheletică seamănă cu păsările și reptilele. Aceste caracteristici fac din monotrema un tip de animal mai primitiv.
Ornitorincul este considerat un mamifer cu aspect ciudat, cu un cic, o coadă și picioare palmate, pe lângă blana sa. Își folosește becul pentru a vâna pe fundul apei, adunând alimente precum insecte, crustacee și viermi în pungile de obraz, apoi aducând mâncarea la suprafață pentru a le mânca. Deoarece ornitorincul nu are dinți, adună și pietriș și noroi pentru a-l ajuta să mestece mâncarea. Un ornitorinc poate sta sub apă câteva minute, dar va trebui să revină la suprafață pentru aer.
Masculul ornitorinc are un pinten otrăvitor pe călcâiul picioarelor din spate care, deși nu este deosebit de periculos pentru oameni, poate fi mortal pentru alte animale. Pânzele de pe picioarele ornitorincului se retrag pentru a dezvălui unghiile individuale, ceea ce îi permite acestuia să sape vizuini de-a lungul malului apei unde femela își depune ouăle. De obicei, o femelă ornitorincă va depune unul sau două ouă, care eclozează în aproximativ 10 zile. Mama sta in vizuina sa incalzeasca ouale si apoi sa aiba grija de bebelusi cand clocesc. Ea îi va alăpta până când vor împlini trei până la patru luni, timp în care pot înota.
Echidna, numită și furnicarul spinos, este o monotremă care trăiește pe tunsori. Are ochi mici și un cioc lung pe o față minusculă și picioare scurte cu gheare folosite pentru săpat. Echidna cu cioc scurt are blana inchisa la culoare si tepii situati pe spate si laterale. În comparație, echidna cu cioc lung are mai puțină blană și tepi mai vizibili. Echidna se protejează învârtindu-se într-o minge sau săpând o groapă, pentru a-și expune doar țepii și pentru a-și proteja fața și burta.
La fel ca ornitorincul, echidna nu are dinți. Echidna își folosește limba lungă și lipicioasă pentru a prinde și a mânca hrana, care constă din furnici, râme și termite. Când sapă după furnici sau alte alimente, echidna va mânca adesea multă murdărie. Pentru a zdrobi mâncarea în pastă, astfel încât să o poată înghiți, echidna își folosește limba și cerul gurii.
La fel ca și ornitorincul, o femelă echidna va depune unul sau două ouă care eclozează în aproximativ 10 zile. Totuși, echidna are o pungă în care ține aceste ouă și bebelușii când eclozează. Un bebeluș de echidnă rămâne în pungă, ținându-se de părul mamei sale cu picioarele din față și strângând laptele secretat în pungă de mama sa, până când îi crește țepii. Apoi, mama tine copilul intr-o vizuina unde se va intoarce sa-l hraneasca periodic.