„Motivul leneș” este un termen folosit pentru a se referi la ideea că acțiunile sau evenimentele sunt predeterminate, iar orice planificare sau alegere activă în acțiune este neimportantă sau lipsită de sens. Aceasta este practic o critică a ideii de determinism sau fatalism și folosește termenul „leneș” pentru a descrie astfel de concepte. Determinismul este un concept construit pe ideea că evenimentele viitoare vor avea loc indiferent de acțiunile oricărei persoane individuale și că totul este predestinat. „Motivul leneș” este apoi folosit pentru a descrie această idee într-un sens negativ, argumentând că înlătură responsabilitatea personală și poate servi drept justificare pentru lene și inacțiune.
Termenul „rațiune leneșă” nu descrie neapărat un concept de bază sau o filozofie proprie, ci este folosit ca parte a unui argument împotriva unei alte idei. Această idee este echivalentă cu determinismul sau fatalismul, care este conceptul că viitorul este deja determinat indiferent de acțiunea umană. Astfel de opinii sunt adesea legate de predestinare și de ideea că o zeitate atotputernică a determinat deja trecutul, prezentul și viitorul. Dacă o astfel de viziune este considerată filozofie, atunci devine ușor să decideți să nu faceți nimic într-un moment de acțiune critică sau să nu faceți alegeri, deoarece orice trebuie să se întâmple se va întâmpla indiferent de acțiunile sale.
Unii au susținut că acest tip de viziune asupra lumii este o formă de „rațiune leneșă” în care oamenii sunt capabili să se îndepărteze de responsabilitatea și acțiunea personală. Dacă gândurile și faptele unei persoane sunt deja determinate, atunci el sau ea nu are niciun motiv să ia în considerare astfel de lucruri și poate pur și simplu să acționeze fără să se gândească. În loc să se preocupe de situația celorlalți, susțin oponenții determinismului, cineva poate doar să-și facă griji pentru sine, deoarece rezultatul oricărei acțiuni este deja prestabilit. Această justificare a inacțiunii folosește „rațiunea leneșă”, deoarece absolvă oamenii de necesitatea de a acționa sau de a gândi singuri.
Argumentul major din spatele ideii de „motiv leneș” este că oamenii ar trebui să fie activi și să se gândească critic la evenimentele viitoare. Chiar dacă viitorul este predeterminat într-un fel, evenimentele viitoare sunt încă dincolo de cunoașterea și înțelegerea umanității și, prin urmare, sunt necunoscute. Acțiunea sau gândul corect care este menit să se întâmple ar putea apărea numai datorită unei analize și unei planificări atente. Acest lucru ar însemna că, chiar și în limitele motivului leneș al inacțiunii cuiva, el sau ea ar trebui să considere că o anumită acțiune poate fi necesară și ar putea fi evenimentul viitor care trebuie să aibă loc.