Un motor cu rotor bobinat este o variantă de inducție trifazată care are capacitate de control al vitezei și valori de curent foarte reduse și de cuplu crescute în timpul pornirii. Motoarele convenționale cu inducție sau cușă veveriță au un rotor format din bare de oțel laminat unite la un capăt. Rotoarele motorului cu rotor bobinat sunt profilate pentru a accepta trei înfășurări separate de sârmă terminate la trei inele colectoare de pe arborele motorului. În timpul pornirii, se aplică o rezistență variabilă în serie cu înfășurările rotorului prin intermediul inelelor colectoare, ceea ce are ca rezultat o reducere a consumului total de curent de pornire și o creștere a cuplului disponibil. Acest lucru permite utilizarea motoarelor mai mici cu alunecare mare și sarcini de inerție mari.
Mașinile precum ventilatoarele grele, cu diametru mare, benzile transportoare lungi și pompele de șlam sunt cunoscute ca sarcini cu inerție mare sau sarcini cu alunecare mare. Cu alte cuvinte, datorită potențialului lor mare de inerție, ele au nevoie de un timp considerabil pentru a atinge viteze operaționale atunci când sunt pornite. Dacă motoarele convenționale antrenează astfel de sarcini, ele ar trebui să fie evaluate pentru a face față acestor perioade extinse de cereri de curent și cuplu de pornire, mai degrabă decât valorile de funcționare mult mai mici. Pentru a obține o soluție viabilă, motorul, demaroarele și sistemul de alimentare ar trebui să fie mult mai mari decât este necesar pentru a funcționa efectiv mașina. O alternativă la această enigmă este un motor cu rotor bobinat.
Rotoarele motoarelor cu inducție convenționale sunt alcătuite din bare de oțel, scurtcircuitate electric sau îmbinate la un capăt. Rotorul unui motor cu rotor bobinat arată similar în exterior, dar are un profil interior conceput pentru a găzdui trei înfășurări separate. Aceste înfășurări se termină la trei inele colectoare montate la un capăt al arborelui rotorului. În timpul funcționării, un set de perii de cărbune statice rulează pe aceste inele colectoare și conectează motorul la un dispozitiv de rezistență variabilă. Acest lucru permite operatorului motorului sau unui sistem automat să varieze rezistența rotorului la pornirea motorului.
Creșterea rezistenței rotorului unui motor cu inducție în timpul pornirii reduce foarte mult consumul total de curent al motorului și crește cantitatea de cuplu disponibil. Odată ce motorul funcționează la viteza maximă de funcționare, rezistențele sunt scurtcircuitate, reproducând astfel eficient un rotor convențional. Creșterile treptate de rezistență permit, de asemenea, variarea vitezei motorului într-o anumită măsură. Aceste caracteristici benefice ale unui motor cu rotor bobinat permit utilizarea unor motoare și demaroare mai mici atunci când se instalează mașini cu sarcină inerțială mare, făcând astfel instalațiile mult mai eficiente și mai rentabile.