Un multimetru auto este un contor de mână folosit pentru a testa diferite componente ale unui automobil. Vehiculele secolului 21 se bazează în mare măsură pe electronice pentru a funcționa, ceea ce a sporit funcționalitatea multimetrului.
Multimetrul auto de calitate medie pentru consumator este capabil să verifice o varietate de funcții ale mașinii. Cele mai puțin costisitoare modele verifică problemele cu diode, baterii, siguranțe, întrerupătoare, solenoizi și relee. Acestea sunt uneori denumite contoare „volti-ohmi-amperi”, deoarece acestea sunt cele trei citiri electronice pe care le pot verifica.
Există două tipuri de bază de multimetre auto disponibile. Un multimetru analogic folosește un ac pentru a afișa citirile, în timp ce un digital are un ecran care oferă citiri. Oricare este acceptabil pentru utilizare, deși majoritatea multimetrelor digitale au un ecran iluminat din spate, care permite o mai mare diversitate de locație la testare. Verificarea bateriei pe o mașină nefuncțională de pe marginea drumului pe timp de noapte este probabil mai ușoară cu un multimetru auto iluminat din spate. Capacitatea analogului de a măsura în timp real îl face cel mai util atunci când se măsoară o variabilă care se schimbă rapid, deoarece citirile digitale au un timp de întârziere.
Pentru aproximativ 50 de dolari SUA (USD), un consumator poate achiziționa un multimetru auto de calitate superioară și poate adăuga posibilitatea de a verifica funcții suplimentare ale mașinii. În lista de funcții suplimentare de testare ar trebui să fie inclusă capacitatea de a măsura: ciclul de lucru, lățimea impulsului, rotațiile pe minut (RPM) și temperatura. Ciclul de funcționare oferă procentul de timp în care injectorul de combustibil este ținut deschis. Lățimea impulsului spune exact pentru câte milisecunde este deschis injectorul. Măsurătorile RPM ajută la sincronizarea motorului, în timp ce temperatura este relevantă pentru fluidele din vehicul, cum ar fi lichidul de răcire, lichidul de transmisie și uleiul.
O caracteristică pe care mulți o consideră utilă atunci când lucrează cu un multimetru auto se numește continuitate. Firele sunt considerate a avea continuitate atunci când sunt conectate sau continue. Un multimetru care poate verifica continuitatea are, în general, un sonerie care se va stinge când cele două testere se ating. Acest lucru este util în special pentru a vedea dacă firele testate sunt conectate între ele. Dacă utilizatorul se conectează la un fir care nu are continuitate, nu va fi produs niciun sunet.
Toate multimetrele au o capacitate maximă de amperaj. Cele mai puțin costisitoare modele vin cu o siguranță maximă de 10 amperi, ceea ce înseamnă că testarea unei piese cu o putere mai mare va arde siguranța multimetrului, de obicei, fără reparații. Din acest motiv, majoritatea mecanicilor vor sugera găsirea unui multimetru auto cu o limită de cel puțin 20 de amperi.