Un multiplicator de investiții este un concept sau o idee financiară care este asociată cu activitatea de investiții. Înțelegerea generală este că, în cazul în care există o creștere a sumei cheltuielilor cu investițiile private sau publice, impactul avut de această activitate va genera un impact pozitiv asupra economiei generale care este ceva mai mare decât cel de așteptat. Din această perspectivă, multiplicatorul este o încercare de a privi dincolo de beneficiile imediat măsurabile derivate din activitate, identificând și încercând să cuantifice beneficiile secundare care apar și ele.
Utilizarea unui multiplicator de investiții necesită mai mulți pași. Prima presupune identificarea beneficiului imediat și principal care este generat de activitatea de investiții. De acolo, o examinare mai atentă poate facilita identificarea beneficiilor suplimentare care încep să se acumuleze într-o oarecum o reacție în lanț la activitatea inițială. Pe măsură ce acele alte beneficii sunt identificate, există uneori o încercare de a determina ce evenimente au declanșat acele activități și ce impact au avut la rândul lor asupra economiei.
Un exemplu al modului în care are loc un multiplicator de investiții este să luăm în considerare un consumator care își folosește venitul disponibil pentru a cumpăra o mașină la mâna a doua. Proprietarul anterior decide să economisească zece la sută din veniturile din acea vânzare și să folosească celelalte nouăzeci la sută pentru a cumpăra o motocicletă nouă. Dealerul care a vândut motocicleta la rândul său economisește o parte din fondurile primite, dar folosește restul pentru a cumpăra echipament de motocicletă de la un furnizor. Această serie de evenimente indică faptul că, dincolo de beneficiul generat din tranzacția inițială, tranzacțiile ulterioare care au avut loc ca urmare a primei acțiuni au generat beneficii suplimentare pentru economie.
În cazul aplicării conceptului de multiplicator de investiții într-o situație guvernamentală, să presupunem că o municipalitate locală alege să se angajeze într-un proiect de asfaltare într-o parte a orașului. Această decizie de investiție ajută la creșterea veniturilor constructorilor de drumuri și pavatorilor care lucrează la proiect. Ei, la rândul lor, sunt probabil să economisească o parte din acel venit crescut, dar cheltuiesc restul pentru bunurile și serviciile pe care le doresc sau de care au nevoie. Acest lucru permite vânzătorilor care au furnizat acele bunuri să plătească, la rândul lor, salarii mai mari angajaților, generând în cele din urmă și mai multe beneficii pentru economia locală.
Investitorii, planificatorii civici și multe corporații iau în considerare ideea multiplicatorului de investiții atunci când evaluează viabilitatea lansării unui nou proiect. Prin identificarea beneficiilor primare asociate cu proiectul, este posibil să se determine dacă acesta merită într-adevăr timpul și resursele implicate. De aici, evaluarea celor doua beneficii care apar ca parte a influenței continue a deciziei inițiale poate ajuta la justificarea în continuare a proiectului și poate facilita înțelegerea ramificațiilor pe termen lung ale acțiunii.