Nervii mediali sau nervii ramura mediali transportă semnale de durere către articulațiile fațete ale coloanei vertebrale. De acolo, acele semnale de durere sunt transmise creierului, care la rândul său face corpul conștient de durere. Articulațiile fațete leagă fiecare vertebră a coloanei vertebrale și, de asemenea, determină gama de mișcare a gâtului. Nervii ramurilor mediale provin din nervii cervicali care furnizează impulsuri mușchilor și pielii, în special în antebrațe și mâini. Există și nervi plantari mediali localizați în picior.
Funcționarea corectă a nervilor mediali poate duce la dureri debilitante, cum ar fi durerea lombară, pur și simplu fiind sursa prin care creierul este informat despre impulsul durerii. Acest lucru a condus la un tratament al durerii cunoscut sub numele de bloc de ramură medială. Medicii care efectuează un astfel de bloc injectează medicament într-o zonă a coloanei vertebrale în afara unei articulații, dar în apropierea nervului sau a nervilor care controlează impulsurile dureroase ale zonei. Nu rezolvă neapărat afecțiunea medicală de bază, dar blochează nervul medial să transmită semnalele de durere către coloană vertebrală pentru a le transmite la creier, lăsând corpul să nu conștientizeze că ar trebui să doare.
Un bloc nervos medial care nu reușește să atenueze durerea este considerat un eșec terapeutic, dar servește ca instrument de diagnostic pentru medici, care folosesc durerea în curs de desfășurare pentru a determina că articulația nu este problema. Durerea care dispare cu puțin timp înainte de a se întoarce le spune medicilor că articulația este problema, dar medicamentul folosit, uneori steroizi, a fost ineficient. Durerea care dispare, revine și dispare din nou le spune medicilor că blocul a avut valoare terapeutică și poate fi repetat la nevoie. Blocurile nervoase mediale pot dura doar o perioadă scurtă de timp, dar o astfel de terapie eficientă pe termen scurt îi poate determina pe medici să efectueze o altă procedură care are efecte similare, dar de durată.
Funcționarea necorespunzătoare a nervilor mediali poate fi, de asemenea, o problemă, deși multe afecțiuni asociate sunt ușor de tratat fără intervenție chirurgicală. Presiunea excesivă asupra nervului medial poate duce la afecțiuni precum epicondilita medială sau cotul jucătorului de golf. Afecțiunea este o formă de tendinită cauzată de stresul asupra mușchilor care îndoaie încheieturile înainte. Operația este rareori necesară în tratarea cotului jucătorului de golf, deoarece durerea dispare de obicei atunci când mușchii afectați sunt lăsați să se odihnească. Exercițiile de întărire și întindere după ce durerea s-a diminuat pot ajuta la prevenirea revenirii afecțiunii.