Cuvântul neurologie provine din combinarea termenilor greci neuron, care înseamnă „nerv”, cu logos, care înseamnă „studiu”. Neurologia este domeniul medicinei care se concentrează asupra tulburărilor sistemului nervos și ale creierului. Un neurolog poate fi un medic specializat în neurologie, care își dedică timpul cercetării sau diagnosticării și tratării bolilor neurologice. Alternativ, un neurolog poate fi un neurochirurg, un specialist în operații asupra nervilor, creierului și măduvei spinării. Cuvântul pediatric provine din cuvântul grecesc pentru copil, iar un neurolog pediatru, numit și specialist în neurologie infantilă, are o practică care se concentrează pe tratamentul sugarilor și copiilor.
Pregătirea pentru un neurolog pediatru care se pregătește ca neurochirurg – ca și pregătirea pentru orice specialitate neurochirurgicală – este cea mai lungă dintre orice specialitate, cel puțin în Statele Unite. Neurochirurgii pediatrici efectuează reparații pe malformații, congenitale și de altă natură, precum și îndepărtează excrescențe patologice, tratează leziunile și implantează dispozitive medicale. În timpul diagnosticului, precum și în timpul intervenției chirurgicale, un neurochirurg pediatru poate utiliza o varietate de tehnici imagistice diferite, inclusiv CT (Tomografie computerizată), MEG (Magnetoencefalografie), RMN (Imagistica prin rezonanță magnetică) și PET (Tomografie cu emisie de pozitroni). Neurologul pediatru poate fi, de asemenea, implicat în principal în cercetare. Tehnicile de neuroimagistică care sunt adesea folosite în cercetare includ EEG (Electroencefalografia), precum și fMRI (Imagistica prin rezonanță magnetică funcțională), NIRS (Spectroscopie în infraroșu apropiat), înregistrarea cu o singură celulă, TDCS (Stimulare cu curent direct transcranian) și TMS (Magnetic transcranian). Stimulare).
Problemele care sunt adesea tratate de un neurochirurg pediatru includ tumorile creierului și ale măduvei spinării, care intră în domeniul neuro-oncologiei pediatrice. Alte diagnostice care sunt tratate frecvent includ craniosinostoza sau închiderea precoce a suturilor craniului; hidrocefalie sau acumulare de lichid în creier, epilepsie intratabilă; precum și spina bifida, incapacitatea coloanei vertebrale și a măduvei spinării de a se închide înainte de naștere; siringomielie, afectarea măduvei spinării cauzată de o zonă plină cu lichid; și alte deformări ale coloanei vertebrale. Neurologii pediatri deseori fac echipă cu alți medici, fie atunci când diagnosticele pacienților lor sunt la joncțiunea a două sau mai multe specialități medicale, fie când există un medic primar — în cazul copiilor, un pediatru — care ar trebui să aibă un rol în tratament. Un neurolog pediatru poate oferi, de asemenea, consiliere prenatală.