Un neuron motor superior este un neuron, sau celulă nervoasă, care există în creier și trimite informații motorii de nivel superior către medular, situat în creier, sau la nivelul corect al măduvei spinării în afara creierului. Din medulă sau măduva spinării, neuronii motori inferiori transportă informații motorii către fibrele musculare, făcându-i mult mai direct responsabili de mișcare decât neuronii motori superiori. Se poate găsi un neuron motor superior în câteva părți diferite ale creierului. Neuronii motori superiori sunt în general concentrați în regiunea motorie a trunchiului cerebral sau a cortexului cerebral; de acolo trimit informații motorii în jos.
Există multe căi diferite prin care un neuron motor superior poate trimite impulsuri electrice care în cele din urmă se traduc în mișcare. Tractul rubrospinal, de exemplu, este puternic implicat în mișcările involuntare pentru îmbunătățirea și menținerea echilibrului organismului. Majoritatea mișcărilor legate de acest tract au loc în brațe. Tractul tectospinal este legat de miscarile muschilor din gat, iar tractul reticulospinal are un rol important in controlul actiunilor autonome din organism. Tractul corticospinal, sau tractul piramidal, controlează în mare măsură mișcările conștiente și acțiunile musculare.
În general, un neuron motor superior din tractul piramidal va avea un rol în controlul mișcării conștiente, în timp ce un neuron motor superior dintr-un tract extrapiramidal, sau orice cale din afara tractului piramidal, va fi probabil implicat într-un proces motor subconștient, cum ar fi echilibrul. sau postura. Tractul piramidal începe în cortexul cerebral, în special în secțiunea lobului frontal cunoscută sub numele de bandă motorie. În general, impulsurile nervoase se deplasează de la această bandă motorie la măduva spinării.
Neuronii motori inferiori primesc informațiile de la neuronii motori superiori și o transmit fibrelor musculare reale atât în mișcări conștiente, cât și autonome. Ca atare, ambele tracturi neuronale superioare și inferioare trebuie să funcționeze corespunzător pentru a facilita transferul corect al impulsurilor nervoase de la creier la mușchi. O tulburare în oricare dintre părți poate provoca probleme motorii de severitate diferită.