În sistemul nervos central, un neuron piramidal este un tip de celulă nervoasă care este numită astfel datorită formei corpului său celular. Corpul celular, sau soma, al neuronilor piramidali are o formă distinctă care le dă numele. Ele sunt denumite și celule piramidale și au fost observate la pești, păsări, reptile și mamifere. Un neuron piramidal are aceeași structură de bază ca toate celelalte tipuri de neuroni, deci este alcătuit dintr-un corp celular atașat de un axon și dendrite. Ceea ce face un neuron piramidal unic este modul în care sunt aranjate dendritele și faptul că atât axonul, cât și dendritele suferă o ramificare extinsă.
În sistemul nervos central, neuronii piramidali se găsesc numai în diferite regiuni ale creierului anterior. În special, aceste tipuri de neuroni trimit și primesc impulsuri nervoase în cortexul cerebral, hipocamp și amigdala. La mamifere, se crede că neuronii piramidali joacă un rol cheie în funcțiile cognitive, cum ar fi percepția, raționamentul, amintirea, gândirea și înțelegerea.
Un neuron piramidal are două grupuri distincte de dendrite – unul care se găsește pe partea de jos a corpului celular și unul din partea superioară a corpului celular. Aceste grupuri de dendrite sunt denumite dendrite bazale și, respectiv, apicale. Aceasta este structura de bază a unui neuron piramidal și poate varia în funcție de locul în care se găsește celula în sistemul nervos central. Nu numai că structura neuronilor piramidali poate diferi în funcție de ce parte a creierului se găsesc, ci și de locația exactă în care se găsesc în cadrul structurii.
La baza neuronilor piramidali, există de obicei mai multe dendrite bazale care se ramifică extensiv. Ca atare, arborele dendritic bazal arată mai mult ca un tufiș cu multe ramuri. De la vârful corpului celular, o singură dendrită apicală se extinde de obicei pe o anumită distanță înainte de ramificare. În unele cazuri, această dendrită se poate împărți în două dendrite separate care se extind și se ramifică la capăt.
Fiecare neuron piramidal conține multe dendrite care sunt ramificate considerabil, astfel încât să poată comunica cu sute și chiar mii de alți neuroni. Multe studii au investigat modul în care impulsurile nervoase sunt recepționate de neuronii piramidali. Acest lucru nu este bine înțeles, deoarece impulsurile nervoase sunt adesea primite la unul sau altul dintre arborii dendritici și pot fi, de asemenea, primite de anumite părți ale fiecărui arbore.