Un număr internațional de cont bancar, cunoscut și ca IBAN, este un sistem de numerotare care face posibilă recunoașterea unui cont bancar, indiferent de locația băncii în care se află contul. Ideea din spatele dezvoltării acestui tip de sistem a fost realizarea procesului de gestionare a tranzacțiilor care implicau conturi bancare care erau conectate la bănci care nu se aflau în aceeași națiune. În timp ce numărul de cont bancar internațional este utilizat în principal în țările europene, mai multe națiuni din întreaga lume implementează sistemul, deoarece nevoia de simplificare a tranzacțiilor internaționale devine mai urgentă.
Dezvoltarea timpurie a numărului internațional de cont bancar a fost realizată sub auspiciile Comitetului European pentru Standarde Bancare și a fost inițial concepută ca un mijloc de accelerare a tranzacțiilor care au avut loc între națiunile din cadrul Uniunii Europene. De-a lungul timpului, s-a convenit o formulă de bază pentru număr, primele două litere din succesiune identificând țara în care se află contul bancar. Următoarea porțiune a secvenței implică desemnarea a două cifre de verificare. Ultima parte a numărului de cont bancar internațional conține ceea ce este cunoscut sub numele de numărul de cont bancar de bază. Această porțiune este dezvoltată de banca locală și trebuie să respecte standardele stabilite de agențiile de reglementare bancară din țara de origine. Acest număr de bază de cont bancar poate include până la treizeci de caractere și, în mod normal, include atât litere, cât și cifre.
Unul dintre avantajele numărului internațional de cont bancar este că elimină o parte din confuzia creată de standardele și practicile diferite care se aplică identificării contului în diferite țări. Prin stabilirea unei platforme uniforme care ajută la identificarea țărilor și a băncilor specifice din acele țări, este posibil să se minimizeze efortul necesar pentru a procesa rapid și eficient tranzacțiile. Pentru clienții băncilor, aceasta înseamnă că plățile sunt procesate și înregistrate în conturile furnizorilor cu o viteză mai mare, făcând totodată posibilă primirea de depozite fără întârzieri mari.
De-a lungul timpului, națiunile din afara Uniunii Europene au ales în mod voluntar să participe la strategia internațională a numărului de cont bancar. Națiuni precum Turcia, Arabia Saudită, Israel și Liban au creat standarde pentru crearea de IBAN-uri care respectă standardele utilizate de Uniunea Europeană. Un număr de țări nu participă la inițiativa IBAN și folosesc alte metode pentru a gestiona tranzacțiile internaționale. Aceasta include națiuni precum Canada, Australia și Statele Unite.